La Reine Marie-Antoinette, évidemment. Le parc du Château de Versailles abrite le hameau édifié pour elle et ses enfants en 1783, rénové et ouvert au public grâce au mécénat de Dior depuis cet été.
La Maison de la Reine, son jardin, l’endroit qu’elle préférait au monde, la Tour de Malborough, sa grotte qui cachait un tunnel menant droit à Paris, tous ces trésors d’Histoire et de botanique, construits par Richard Mique pour Marie-Antoinette entre 1783 et 1787, ont été laissés à l’abandon pendant des décennies (après pillage et destruction au moment de la révolution française).
Marie-Antoinette, “l’Autrichienne” (c’était la façon dont on la surnommait hostilement, alors qu’elle avait à peine 14 ans), installée en France, rêvait d’un jardin à l’anglaise. Elle l’obtient, pour peu de temps cependant – on connaît la chute – au coeur du Trianon, domaine que Louis XVI lui avait offert parce que la grandiloquence et l’étiquette du Château de Versailles la faisaient fuir. Elle fut ainsi la première Reine de France à posséder un terrain, l’un des nombreux écarts modernes à la tradition qu’on ne lui pardonna pas. Les autres reines faisaient des enfants, on ne leur demandait rien d’autre, même les régentes se cachant derrière leur progéniture. Marie-Antoinette était particulièrement impliquée dans l’éducation de ses enfants, et destinait à ce hameau une valeur pédagogique : amenés à régner un jour, les héritiers du trônent devaient connaître le quotidien du peuple. Dans une certaine mesure on s’entend, mais l’intention était d’une modernité délirante.
La Tour de Malborough, une maisonnette de jardinier, et sa propre fermette, au confort plus élaboré à l’intérieur qu’à l’extérieur avec meubles précieux et rideaux de soie, mais sans commune mesure avec le palais, devinrent son territoire, où elle s’installa avec ses amis, un entourage qu’elle avait choisi, et qui ne lui était pas imposées. Un mode de vie un peu trop “viennois” au goût des Français, qui haïssaient les Habsbourg depuis des siècles. De l’ambiance détendue au Trianon et au hameau, on tira des ragots, on inventa des scandales.
