Ça y est, le grand moment est arrivé! On vous annonce enfin le nom des entreprises nominées pour remporter le Elle Start-Up Award 2022 dans le cadre de la collaboration We Are Founders x Elle Active Forum. Au travers de cette série d’articles, ELLE met en avant les différentes start-ups sélectionnées et les girl bosses qui les ont créés. On a rencontré Cécile Van Parijs, la fondatrice d’Oncobulle.
Cécile Van Parijs est une femme passionnée par la vie, et plus particulièrement par la condition humaine. Comme beaucoup d’autres femmes, Cécile a passé plusieurs années de sa vie à entretenir une carrière professionnelle qui ne s’alignait pas avec sa vraie nature. Cherchant à donner plus de sens à ses engagements, elle opère, à 37 ans, un alignement. Alignement qui mènera, presqu’une décennie plus tard, à la naissance d’Oncobulle qu’elle décrit comme “un engagement sociétal qui se concrétise et s’encre dans une association au service des personnes touchées par le cancer.”
Oncobulle développe des moyens d’accompagnements durables et innovants permettant d’améliorer la qualité de vie chez les personnes touchées par le cancer. Par exemple, nous explique Cécile, post-traitement, c’est trois patients sur quatre qui font face à un sentiment d’abandon. “Ils se retrouvent isolés. On a donc conçu et implémenté, à l’Institut Jules Bordet, à Bruxelles, le programme “Restart“. C’est un nouveau trajet de soin qui est totalement personnalisable suite au traitement et qui permet justement de satisfaire au mieux à la prise en charge et l’accompagnement des patients.”
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Comment l’idée vous est-elle venue de fonder Oncobulle?
Cécile Van Parijs: Je dirais que c’est une suite logique, non seulement parce que, par le passé, j’ai rejoint Amnesty International dans la défense des droits humains et qu’après 8 ans de travail au sein de cette ONG, j’ai repris la direction d’une fondation qui avait pour objectif d’améliorer la qualité de vie des personnes touchées par le cancer. Et je dirais également que cette suite logique a été renforcée par une expérience personnelle.
J’ai été diagnostiquée avec un cancer du sein.
Au début, quand on me l’a appris, ça a été le choc total. Une descente aux enfers. Et puis, très rapidement, j’ai fait place à la résilience. J’ai été forcée de lâcher prise et de “faire avec”. J’ai la chance d’avoir un tempérament de battante. Cependant, malgré cela, j’ai quand même traversé beaucoup de bas et il a fallut que j’aille puiser en moi un autre potentiel pour me reconstruire. Et à tous les niveaux. Même au niveau de mon identité personnelle, de ma féminité, de la femme que j’étais devenue au niveau de mes comportements et attitudes. Je ne me reconnaissais plus.
Le fait de le vivre de l’intérieur n’a fait que démultiplier ma motivation à poursuivre ce combat qui, je pense, est primordial. Il existe une partie de moi dans ces projets. Ils m’ont donné de l’espoir; l’espoir d’un meilleur. C’est un espoir qui, même si mon diagnostique avait été négatif… même si la fin devait se solder par un décès… je pense m’aurait fait mobiliser mon énergie à pacifier mon existtence. Je suis quelqu’un qui a une foi incommensurable en la vie et j’aime porter un regard positif et optimiste sur le monde autour de moi.
Quels sont le message et les valeurs que vous souhaitez véhiculer au travers de cette initiative?
Cécile Van Parijs: La valeur centrale, c’est l’humanisme. Faire vraiment en sorte qu’on ait une approche centrée sur l’humain et que l’on fasse tout pour rendre la vie humaine la plus digne possible.
Ensuite, il existe des valeurs annexes : l’entraide et la solidarité. Parce que seuls, on arrive à rien. Ensemble, on fait des miracles. Mais aussi l’excellence et l’innovation dans tout ce que je fais. J’essaie toujours de donner le meilleur de moi en gardant ce côté avant-gardiste. C’est important pour moi parce que la vie est en constante évolution et je pense qu’ouvrir des voies est lié à l’espoir. Souvent, on trouve certaines situations sclérosées, fermées… on ne parvient plus à apercevoir le bout du tunnel. Ce n’est pour moi qu’en cassant les codes, en pensant “outside the box” qu’on crée de nouveaux possibles et donc, de nouveaux espoirs.
Quelle est la plus grosse difficulté que vous avez rencontrée (et que vous rencontrez peut-être toujours) en fondant Oncobulle?
Cécile Van Parijs: Je me qualifie d’entrepreneuse sociale et la difficulité réside dans la création d’un modèle économique pérenne.
Lorsqu’on recherche des investisseurs, un des critères fondamentaux pour eux est le retour sur investissement. Et si possible, rapide. Quelque part, le retour est souvent uniquement financier. Or, Oncobulle crée de la valeur mais pas forcément financière; c’est un investissement durable qui permet à bon nombre de personnes d’améliorer leur qualité de vie. Certes, le retour n’est peut-être pas immédiat car on parle ici de long terme mais je reste persuadée que, d’un point de vue sociétal, Oncobulle est une réelle valeur ajoutée. A ce moment-là, la difficulté réside dans le fait d’être en mesure de trouver des personnes chez qui ce type de message et d’engagement sociétal fait écho.
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Comment la surmontez-vous?
Cécile Van Parijs: Je ne lâche pas. Moi, je ne lâche jamais rien. Que du contraire. Je pense que je suis quelqu’un qui aime assez le challenge et, à la limite, qui redouble d’efforts face à la difficulté. Malgré les refus, je continue tout en m’adaptant et en étant créative. Je vous parlais plus tôt d’innovation… c’est la même chose avec les offres d’accompagnement qu’on développe au travers d’Oncobulle. Je les recycle pour qu’elles reçoivent un écho plus favorable.
J’ai cette ouverture d’esprit qui me permet de penser que si les choses ne fonctionnent pas, c’est que ce n’est peut-être pas le bon moment ou qu’elles ne sont pas assez attractives. Quoi qu’il en soit, si les portes se ferment, ce n’est pas grave, je rentre par la fenêtre.
Sous un autre angle, qu’est-ce qui vous plaît dans le fait d’être une femme entrepreneure?
Cécile Van Parijs: Avant tout, d’être une femme dans un monde à dominante masculine ainsi qu’avoir la capacité de construire mon propre chemin en respetant ma vraie nature et mes valeurs. Pour moi, c’est un point très important. De plus, j’aime surtout la possiblité de pouvoir apporter un autre regard sur l’entreprenariat. Un regard sans doute plus doux et subtil. Peut-être plus complexe, à l’image de la femme dans ses comportements. J’ai tout à fait conscience que l’entreprenariat n’est pas le chemin le plus facile. Mais je ne le vis pas comme quelque chose de compliqué car, justement, je reste alignée et fidèle à qui je suis. L’objectif dans le fait d’être une femme entrepreneur, pour moi, c’est d’ouvrir la voie à d’autres possibles et d’y apporter une touche féminine; de le compléter et l’enrichir.
Si vous aviez un conseil à donner à nos lectrices, ainsi qu’aux autres femmes entrepreneures, lequel serait-il?
Cécile Van Parijs: Le conseil que je souhaiterais donner à toutes les femmes, c’est de croire en notre valeur et ne jamais en douter. Nous avons toutes le pouvoir d’enrichir la démarche entreprenariale actuelle. Mais, à une seule condition : rester soi-même. En tant que femmes, notre valeur est différente de celle de l’homme masculin. J’ai souvent vu des femmes rejoindre le secteur de l’entreprenariat en développant des qualités masculines. Et c’est là, je trouve, que l’on se perd et qu’au lieu d’enrichir le système, on le renforce.
Or, je trouve que notre démarche devrait être d’exprimer qui l’on est au travers de nos créations. Bien sûr, c’est tentant de développer des qualités masculines car elles sont nécessaires. Mais, ce que je veux dire, c’est qu’il ne faut pas les surdévelopper. Il est possible d’aborder les choses et d’amener des concepts de manière féminine, sans laisser les qualités masculines prendre le dessus. Je perçois l’entreprenariat comme parfois trop linéaire alors qu’en alliant énergies masculine et féminine, il pourrait devenir plus riche dans sa souplesse et son ouverture.
A propos de We Are Founders
We are Founders, c’est un programme de 9 mois intensifs qui permet aux entrepreneurs de développer leur projet, au départ d’une idée jusqu’à sa finalisation. Grâce aux nombreux partenaires et contacts business, le programme offre la possibilité aux participants.es recevoir des conseils et lever des fonds. Le but de cette formation est de stimuler l’entrepreneuriat, notamment auprès des femmes.
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