L'hygiène dentaire de nos touts-petits ne devrait pas être négligée. Outre l'aspect esthétique, il est important de prendre soin de leurs dents dès le plus jeune âge pour préserver au maximum leur santé. Voici les conseils avisés du Dr. Maria Orellena, orthodontiste, et du Dr. Maha Daou Eggerickx, pédodentiste, pour inculquer à vos enfants les bons réflexes pour prendre soin de leurs dents.
Que faire et à quel âge ?
L’âge n’est pas tant ce qui importe le plus. Ce à quoi il faut plutôt faire attention c'est le type de dentition de votre enfant :
- La dentition primaire : celle-ci concerne les enfants d’approximativement 6 mois à 6 ans. Elle débute dès l’apparition des premières dents de lait et dure jusqu’aux premières irruptions des dents permanentes. Pendant cette période, le plus important est de se concentrer sur les (mauvaises) habitudes de vos enfants. Cela peut être la succion du pouce, de la tétine ou encore la déglutition infantile. C’est pour ça que l’American Association of Orthodontists (AAO) recommande que la première consultation chez l’orthodontiste ait lieu avant l’âge de 7 ans, justement pour identifier ces mauvaises habitudes et évaluer le développement des mâchoires. Effectivement, la structure des os est encore très malléable à cette étape de la croissance. Une première consultation chez l’orthodontiste en temps et en heure peut donc prévenir une potentielle intervention chirurgicale bien tard.
- La dentition mixte : celle-ci concerne les enfants d’approximativement 7 à 12 ans. Elle contient à la fois des dents de lait et des dents permanentes. À ce moment-là, il est important de surveiller la position des dents parce que, parfois, il se peut que les dents permanentes n’aient pas suffisamment de place pour sortir. Si l’on manque de place pour une dent, il est possible qu'elle entre en collision avec les racines des dents voisines, ce qui, inévitablement, les endommagera, pouvant entraîner des problèmes tels que la perte prématurée des dents permanentes ou des infections dentaires.
- La dentition permanente : celle-ci débute approximativement dès 12 ans, lorsque toutes les dents permanentes sont sorties. À ce moment-là, il est trop tard pour modifier la croissance. Seule la modification de la position et de l’alignement des dents est possible, mais pas de l’os. Par exemple, il serait trop tard pour résoudre la différence de « taille » entre la mâchoire supérieure et la mâchoire inférieure, ce qui arrive assez couramment chez les enfants. Voilà pourquoi il est donc très important de suivre les recommandations de l’AAO et de consulter un orthodontiste avant les 7 ans de votre kid.
À partir de quand aller chez le dentiste ? Et pourquoi ?
D’après l’AAO, ll est recommandé de se rendre chez le dentiste dès l’apparition des premières dents de lait. On s’y rend pour un simple check-up, et surtout pour habituer nos petits bouts au cabinet dentaire et aux pratiques des dentistes. Effectivement, nombreux sont les kids qui ont une peur bleue du dentiste, et ça n’a rien d’étonnant. S'il n'y ont jamais été avant, leur première visite en raison d'un problème ou d'une douleur peut s’avérer traumatique.
Quand et pourquoi se brosser les dents ?
Le brossage des dents doit donc se faire dès l’arrivée des premières dents, voire même avant (en brossant délicatement les gencives). Attention ! Pas avec n’importe quelle brosse à dents. Il existe des brosses à dents adaptées à tout âge, à shopper en pharmacie. Le Dr. Maha Daou Eggerickx, pédodentiste, recommande l'usage de brosses à dents en nylon souple.
Le brossage des dents doit se faire trente minutes après avoir mangé. Pourquoi attendre ? Parce que le brossage favoriserait la pénétration de l'acide dans l'émail des dents. Il vaut donc mieux attendre que les substances corrosives aient été évacuées par la salive avant de s’attaquer au brossage de dents.
Tout comme se rendre chez le dentiste, le brossage de dents doit devenir une habitude dans la routine des enfants. Voilà pourquoi les parents doivent superviser le brossage de dents des plus petits, au moins jusqu’à leurs 8 ans, si pas plus.
Pour ce faire, il existe des outils, comme le révélateur de plaque dentaire par exemple, un produit qui réagit chimiquement avec certains composants de la plaque dentaire et qui colore les zones où la plaque persiste après le brossage. Il ne restera donc plus qu'à brosser à nouveau les endroits mal nettoyés. Une autre méthode pour enseigner aux enfants une bonne hygiène bucco-dentaire est, tout simplement, le mimétisme. Qui est le modèle de vos enfants ? C'est vous, tout simplement. Si ceux-ci vous voient vous brosser les dents matin et soir, ils le feront également. Vous pouvez alors prévoir de vous brosser les dents ensemble pour en faire un moment d'échange.
Le sucre, véritable ennemi des dentitions de nos kids ?
Le sucre a très mauvaise réputation pour les dents, mais est-elle justifiée ? Et bien, pas tellement. Le sucre à proprement parlé n’est pas mauvais pour la dentition de vos enfants (mais en excès, il l'est fortement pour la santé). Cependant, ce qui l’est c'est la consommation de sucre en continu, sans brossage de dents. En effet, le sucre qui stagne dans la bouche d’un enfant finira par se transformer en acide, et c’est cet acide qui risque de provoquer une cavité ou une érosion dentaire, c’est-à-dire une élimination de la surface de l’émail. Donc, du sucre, oui, mais à un moment opportun (tel que le goûter, par exemple) et suivi obligatoirement d’un brossage, trente minutes plus tard.
Quels sont les risques d’un non-respect des soins dentaires ?
Un non-respect des soins dentaires affecterait la santé générale de vos bambins. Une carie non-soignée peut rapidement devenir une infection qui va se propager dans tout le système général. Une mauvaise relation entre la mâchoire supérieure et la mâchoire inférieure peut affecter la mastication, la déglutition et finalement le système digestif. Et n’oublions pas la qualité de vie ! Beaucoup d’enfants se font moquer à l’école parce que leurs dents sont mal positionnées ou parce qu’ils ont mauvaise haleine, etc.
Que faire en cas de chute ?
En cas de chute d'une dent définitive, il ne faut pas perdre une minute et courir chez le dentiste le plus proche. La prise en charge doit être immédiate. Après 20 minutes, le succès de récupération de la dent baisse drastiquement. Après 60 minutes, il est proche de zéro.
En conclusion, il est indéniable que la santé dentaire de nos petits trésors mérite toute notre attention. En suivant les conseils avisés des experts et en intégrant de bonnes habitudes dès le plus jeune âge, nous pouvons garantir à nos enfants des sourires radieux et une santé irréprochable.
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