Lorenzo Maraviglia, directeur général du San Domenico Palace, un hôtel Four Seasons à Taormina, reçoit une demande plus souvent que toutes les autres “comment peut-on recréer la virée en Vespa de Jennifer Coolidge le long de la côte sicilienne ?” (Une scène elle-même inspirée du film L’Avventura sorti en 1960.)
Depuis la diffusion de la saison 2 de The White Lotus en octobre 2022, tournée dans ce même hôtel, les demandes de réservation ne se sont jamais arrêtées. Maraviglia a été frappé par la fidélité avec laquelle le lieu est représenté à l’écran : « Le jardin, la piscine, le pianiste du bar… tout est exactement comme dans la série. Même nos uniformes sont les vrais uniformes de l’hôtel ! » Résultat, les clients ont l’impression de faire partie du show.
©Fabio Lovino/HBO
Ce sentiment de plonger dans une scène de sa série préférée en sortant de l’avion est une expérience que les voyageurs recherchent de plus en plus. Ce phénomène, surnommé set-jetting, n’est pas totalement nouveau : Jurassic Park a attiré des visiteurs à Hawaï pendant des années, tout comme Le Seigneur des Anneaux en Nouvelle-Zélande ou Sex and the City et Friends à New York. Mais aujourd’hui, la tendance explose. Selon une étude du groupe Expedia, deux tiers des voyageurs déclarent que leurs films et séries préférés influenceront leurs destinations cette année. Parmi les lieux qui attirent le plus les amateurs de tourisme télévisuel : la Sicile et Koh Samui (Thaïlande) grâce à The White Lotus, le Montana et le Wyoming (Yellowstone), l’Écosse (The Traitors) et Dubaï (The Real Housewives of Dubai).
L’effet White Lotus
Ce qu’on appelle désormais l’effet White Lotus a commencé il y a presque quatre ans, avec la première saison tournée au Four Seasons Resort Maui à Wailea. « Personne ne s’attendait à un tel raz-de-marée », raconte Ben Shank, directeur général du FS Maui, qui a vu les demandes de réservation bondir de 386 % après la diffusion du show. À l’époque, l’hôtel était fermé à cause du Covid, ce qui a facilité l’installation du tournage d’HBO. Résultat, entre The White Lotus et l’émission Temptation Island, également en tournage à proximité, plus de 400 personnes ont pu retravailler à un moment critique pour l’industrie touristique de l’île.
© Ken Seet/Four Seasons
Aujourd’hui, le personnel du Four Seasons de Maui – bagagistes, serveurs, maître-nageurs – est sans cesse sollicité à propos de The White Lotus. La question qui revient le plus ? Visiter la fameuse “Pineapple Suite”, occupée dans la série par un couple en lune de miel. En réalité, il s’agit de la Lokelani Presidential Suite, un espace de 670 m² avec une vue imprenable sur l’océan. Et quand elle est libre, Shank n’hésite pas à faire faire le tour du propriétaire aux curieux. Il espère même qu’un jour, un véritable tour des lieux de tournage sera organisé sur l’île, avec quelques souvenirs cultes en exposition… comme le bob de Sydney Sweeney ou l’urne que Jennifer Coolidge trimbale partout avec elle.
Bien sûr, il y a une certaine ironie à voir des touristes ultra-privilégiés s’inspirer d’une série qui satirise justement ce type de voyageurs. Conscient du phénomène, Maraviglia et son équipe en Sicile cherchent à enrichir l’expérience au-delà de la simple réplique des scènes cultes : « D’accord, on a des fans à la porte. Maintenant, comment leur faire découvrir autre chose ? » explique-t-il. « Oui, ils peuvent faire la balade en Vespa de Jennifer Coolidge, mais on veut aussi leur montrer l’art, la culture et la gastronomie incroyables de la région. »
© Ken Seet/Four Seasons
Qu’en est-il de la nouvelle destination ?
À Koh Samui, en Thaïlande, où a été tournée la saison 3 de The White Lotus, Jasjit Assi, directeur général du Four Seasons Resort, partage le même état d’esprit : « On veut que nos visiteurs repartent en se disant : j’ai vécu une expérience inoubliable en Thaïlande, qui m’a touché au cœur et à l’âme. » L’hôtel propose donc bien plus que des décors dignes d’Instagram : cours de cuisine thaïe, initiations au Muay Thai avec des champions, et bientôt, des discussions avec un moine bouddhiste. Son conseil aux fans de The White Lotus ? Réservez vite. Parce qu’à ce rythme, il n’y aura bientôt plus de place.
