Bruxelles, un matin froid mais lumineux. Direction le Mix, un espace hybride entre salle de sport premium et sanctuaire du bien-être, où tout est pensé pour revitaliser le corps et l’esprit. L’objectif du jour ? Tester le bain d’eau glacée, une immersion censée repousser les limites du physique et du mental. Nos sentiments en nous dirigeant vers le point de rendez-vous ? Curiosité, excitation, angoisse… Un mélange de tout cela. On vous explique le déroulement d’une séance et les bienfaits de cette pratique pour le corps.
© Mix Bruxelles
Une immersion progressive
L’expérience commence en douceur, dans la salle Tatami du Mix, à Bruxelles. Un cadre apaisant où un petit-déjeuner nous attend, histoire de faire le plein d’énergie avant l’épreuve. Dès les premiers instants, Marie Genicot, experte en respiration et en thérapie par le froid, plante le décor: « Tout se joue dans la respiration. Que ce soit en période de stress, de doute ou de mal-être, elle reste notre meilleur outil pour garder le contrôle. » Une affirmation qui prend tout son sens au fil des minutes.
Avant même d’affronter l’eau glacée, une session de respiration d’une heure s’organise. Un exercice à la fois déstabilisant et révélateur : inspirer profondément, expirer lentement, ressentir l’oxygène parcourir chaque cellule du corps en pleine conscience. Peu à peu, l’esprit s’apaise, on parvient à reprendre le contrôle de son corps. Un entraînement indispensable avant l’épreuve du froid, où chaque inspiration devient une ancre, un point de stabilité face à l’inconnu.
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L’heure du grand saut approche
Direction l’un des toits du Mix, où nous attend notre challenge du jour : un bain d’eau glacée à 2°C. D’habitude, il est maintenu à 8°C, mais aujourd’hui, les limites vont être repoussées. L’excitation monte, mêlée à une appréhension légitime. Une dernière mise au point, quelques consignes rassurantes, et chacun·e se prépare à affronter l’instant tant attendu mais tout autant redouté.
Certain·es choisissent de passer par le sauna juste avant l’immersion pour faciliter la transition. D’autres, comme moi, préfèrent plonger directement. Le contact avec l’eau est brutal : une onde de choc traverse tout le corps. Les trente premières secondes sont compliquées, une lutte intérieure où tout hurle de sortir immédiatement. « C’est une réaction normale. Le corps panique, il croit qu’il est en danger. Mais c’est là que la respiration entre en jeu » explique Marie Genicot. Rester immobile, contrôler chaque inspiration, ne pas céder à l’instinct de fuite… Petit à petit, quelque chose change. La douleur laisse place à une sensation de maîtrise. Les muscles se détendent, l’esprit s’apaise. On se sent capable de relever le défi.
Deux minutes et trente secondes plus tard, la sortie du bain semble presque trop rapide. Le froid s’accroche à la peau, mais l’énergie ressentie est indescriptible. Pour réveiller le corps, quelques exercices musculaires sont proposés. Les bienfaits sont immédiats : un regain de force, une sensation de puissance, comme si plus rien n’était insurmontable.
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Pourquoi se faire (volontairement) du mal ?
Derrière le défi mental que représente l’immersion dans l’eau glacée se cachent de réels bienfaits physiologiques et psychologiques. Comme l’explique Marie Genicot, ce type d’exposition extrême au froid agit directement sur le corps : « Le froid provoque une vasoconstriction, ce qui permet de réduire l’inflammation et les douleurs musculaires. Une fois sorti·e du bain, la circulation sanguine est réactivée et les muscles bénéficient d’un afflux d’oxygène optimal. » Ces avantages expliquent pourquoi de nombreux·ses sportif·ves adoptent cette pratique après un effort intense.
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Mais les effets ne se limitent pas au physique : « Le froid est aussi un incroyable outil pour le mental. Il stimule la production de dopamine et de noradrénaline, ce qui booste l’énergie et la concentration tout en réduisant les niveaux de stress. » Une sensation d’euphorie peut même apparaître après l’immersion, réponse hormonale à ce choc thermique contrôlé. Marie Genicot insiste également sur l’activation du nerf vague, essentiel pour la gestion du stress et la régulation du système nerveux : « En maîtrisant sa respiration dans le froid, on apprend à garder le contrôle face aux situations de stress du quotidien. » Une pratique qui, au fil du temps, renforce la résilience et procure un véritable sentiment de puissance intérieure.
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Une révélation
Loin d’être une simple tendance, la thérapie par le froid se révèle être un outil puissant pour renforcer l’harmonie entre le corps et l’esprit. Bien plus qu’un challenge mental et physique, le bain d’eau glacée est une rencontre avec soi-même, une leçon sur la résilience et la capacité à surmonter l’inconfort et le stress. Une fois la peur dépassée, un sentiment grisant de contrôle s’installe. Le froid devient alors un allié, une source de force et de fierté.
En quittant le workshop, un constat s’impose : cette expérience ne se limite pas à ces quelques minutes passées dans l’eau glacée. Elle résonne bien au-delà, dans chaque moment de doute ou d’incertitude. Car si l’on peut affronter un bain à 2°C et en ressortir plus fort, alors tout devient possible.
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