Mais encore faut-il savoir lesquelles planter, comment les entretenir et où les installer pour éviter de se retrouver avec un pot de basilic desséché en moins d’une semaine. Voici un guide complet pour un mini-potager réussi, même sans avoir la main verte.

Le basilic

S’il y a bien une herbe incontournable dès que les beaux jours arrivent, c’est le basilic. Son parfum ensoleillé évoque immédiatement les vacances en Italie, et il se marie à merveille avec des plats estivaux comme la tomate-mozza, le pesto maison, les pâtes fraîches ou encore les cocktails comme le mojito ou le basil smash.

Côté culture, le basilic adore la chaleur mais redoute les excès d’eau. Il préfère un emplacement lumineux mais protégé des courants d’air, idéalement sur un rebord de fenêtre ou sur un balcon abrité. Pour l’entretenir, il faut veiller à l’arroser régulièrement, sans détremper la terre, et surtout, pincer les extrémités des tiges pour éviter qu’il ne monte trop vite en fleurs, ce qui altère sa saveur. Avec ces quelques précautions, on peut profiter de feuilles fraîches tout l’été.

La menthe

La menthe, c’est l’herbe aromatique qui pousse presque toute seule… à condition de ne pas la laisser envahir tout l’espace. Si on la plante en pleine terre, elle a tendance à s’étendre et à coloniser tout le jardin, d’où l’importance de la cultiver en pot. Elle se plaît aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur, à condition d’être placée à mi-ombre, car un soleil trop fort pourrait brûler ses feuilles.

L’arrosage est la clé pour une belle menthe : elle aime avoir les pieds toujours légèrement humides, mais attention à l’eau stagnante qui pourrait faire pourrir ses racines. En cuisine, elle est idéale pour rafraîchir les salades, les taboulés, les rouleaux de printemps, les desserts fruités et, bien sûr, les boissons comme le thé à la menthe, la citronnade ou le Moscow mule. Et bonne nouvelle : plus on la coupe, plus elle repousse !

Le thym

Contrairement à la menthe, le thym est une herbe rustique qui supporte très bien la sécheresse et qui demande peu d’entretien. Originaire des régions méditerranéennes, il adore le plein soleil et préfère un sol bien drainé, voire sec. On peut le cultiver en pot sur un balcon ou en pleine terre, où il s’épanouira sans trop d’efforts.

En cuisine, le thym est un indispensable des marinades, des viandes grillées, des légumes rôtis et des plats mijotés. Il parfume aussi délicieusement les infusions, notamment en cas de maux de gorge. Pour l’entretenir, un arrosage très modéré suffit, et une petite taille après la floraison permet de le maintenir en forme. Avec lui, aucun risque de le voir dépérir : c’est une plante presque increvable.

Le romarin

Le romarin, c’est un peu le cousin du thym, avec un parfum plus intense et boisé. Comme lui, il adore le soleil et se contente de très peu d’eau. Il pousse très bien en pot sur un balcon ou en pleine terre dans un jardin, à condition d’être bien exposé et de ne pas avoir les racines dans un sol trop humide.

En cuisine, il sublime les pommes de terre rôties, les viandes grillées, les sauces, et il est parfait pour parfumer une focaccia maison. On peut aussi l’utiliser en infusion, notamment pour faciliter la digestion. Très résistant, il demande peu d’entretien, si ce n’est une taille régulière pour éviter qu’il ne devienne trop envahissant.

La coriandre

Avec son goût puissant et légèrement anisé, la coriandre est de ces herbes qu’on adore… ou qu’on déteste. Mais si on fait partie de son fan club, mieux vaut la cultiver soi-même, car elle a tendance à faner rapidement une fois coupée.

La coriandre se plaît en extérieur, en pot ou en pleine terre, mais elle préfère un emplacement où elle est protégée du soleil brûlant de l’après-midi. Elle demande un arrosage régulier, car elle déteste les sols secs, et il faut la récolter souvent pour éviter qu’elle ne monte trop vite en graines. En cuisine, elle fait des merveilles dans les plats asiatiques, mexicains et indiens : guacamole, curry, ceviche, salades fraîches… Elle apporte une touche de peps irrésistible.

Persil, ciboulette, estragon

Certaines herbes sont de véritables basiques en cuisine, faciles à cultiver et toujours utiles. C’est le cas du persil, de la ciboulette et de l’estragon.

Le persil préfère la mi-ombre et un arrosage régulier. Il est parfait dans les salades, les omelettes, les sauces et les plats mijotés.

La ciboulette, elle, adore le soleil mais tolère aussi la mi-ombre. Elle se contente d’un arrosage modéré et relève à merveille les œufs, les poissons, les pommes de terre et les sauces.

L’estragon aime les sols bien drainés et une exposition ensoleillée ou légèrement ombragée. Son goût légèrement anisé est idéal pour parfumer les sauces (notamment la béarnaise), les volailles et les vinaigrettes.

Petit mémo pour éviter le carnage

Avoir un mini-jardin aromatique, c’est simple, mais quelques règles de base évitent bien des déconvenues :

  1. Un bon drainage : toujours prévoir des trous au fond des pots et une couche de billes d’argile ou de gravier pour éviter l’eau stagnante.
  2. Un arrosage adapté : le basilic et la coriandre aiment l’humidité, tandis que le thym et le romarin préfèrent la sécheresse.
  3. Une taille régulière : récolter souvent permet d’éviter que les plantes montent en graines et de prolonger leur durée de vie.
  4. Le bon emplacement : les herbes méditerranéennes adorent le soleil, tandis que le basilic et la coriandre préfèrent un peu d’ombre l’après-midi.

Que l’on ait un grand jardin, un balcon ou juste un rebord de fenêtre, il y a toujours moyen d’avoir ses propres herbes fraîches à portée de main. Et si on craint d’avoir la main trop lourde sur l’arrosoir, mieux vaut commencer par le thym ou le romarin, quasi increvables.