De 10 meest afgelegen plaatsen ter wereld

10. Socotra, Jemen. Socotra is een kleine archipel in de Indische Oceaan en bevindt zich nabij de Hoorn van Afrika, ongeveer 350 km ten zuiden van Jemen. De hele archipel werd in 2008 door UNESCO tot werelderfgoed verklaard. De voornaamste reden hiervoor was om het eiland te beschermen tegen veranderingen die mensen (on)bewust toebrengen aan het eiland. Socotra wordt vaak beschreven als "the most alien-looking place on Earth" en het heeft een Galapagos-achtige aantrekkingskracht. De flora en fauna zijn werkelijk uniek: de eilanden lijken op een maanlandschap (mede door het magisch witte duinlandschap) en een groot deel van de planten, bloemen en dieren komen nergens anders ter wereld voor. De meest bekende bomen die er groeien zijn de zogeheten drakenbomen. Kortom, Socotra is de buitenaardse parel van de Indische Oceaan.

9. Kaffeklubbeneiland, Groenland. Kaffeklubbeneiland (of Coffee Club Island), is een klein eiland net buiten de noordoostelijke kust van Groenland. Het wordt beschouwd als de meest noordelijk gelegen landmassa op aarde en werd ontdekt in 1900 door Robert Peary. Coffee Club Island is vernoemd naar de koffiebar van het Kopenhaagse museum voor mineralogie. Het eiland is onbewoond dus als je graag andere mensen wil ontmoeten, moet je verder reizen naar Ittoqqortoormiit - het meest nabijgelegen bewoonde gebied in Groenland. 

8. Kiribati. Kiribati bestaat uit 33 atollen die verspreidt liggen over 3 500 000 km², middenin de Stille Oceaan. Na een vlucht van 5 uur vanuit Hawaii bereik je (eindelijk) de eilandengroep. Vandaag de dag is deze eilandengroep het meest westelijke land ter wereld. Kiribati staat erom bekend aan het “einde van de wereld” te liggen. De eilanden liggen maar enkele meters boven water en zijn daarom zeer kwetsbaar. Ze worden letterlijk opgeslokt door de oceaan vanwege de opwarming van de aarde. De 36 eilanden zijn klein van omvang en hebben daarom maar weinig te bieden. Ben je fan van witte zandstranden, palmbomen en wil je absoluut even weg zijn van de wereld? Dan is Kiribati the place to be. 

7. Macquarie Island. Macquarie Island ligt tussen Nieuw-Zeeland en Antarctica en is bevolkt door een tiental onderzoekers die de Australische basis op het eiland bemannen. De échte bewoners van de eiland zijn pinguïns (tijdens het hoogseizoen zijn ze met 2 miljoen op het eiland!) en zeeleeuwen. Het eiland is 34 kilometer lang, 5 kilometer breed en werd in 1997 uitgeroepen tot Werelderfgoed door de UNESCO. Om het eiland te bezoeken, heb je een vergunning nodig, die je als toerist eenvoudig kan aanvragen in Tasmanië en Australië. 

6. Nauru. Dit is het minst bezochte eiland ter wereld en staat bekend als "Pleasant Island". Met slechts 160 bezoekers per jaar, heb je een grote kans om een eiland te bezoeken waar je geen andere toeristen tegenkomt. Nauru staat bekend om een aantal records dat het bezit. Zo is het eiland o.a. de kleinste republiek ter wereld, het kleinste land met een luchthaven en heeft het de hoogste percentage rokers, werklozen en de meeste inwoners met overgewicht. Toch is Naura een paradijs op aarde: je kan er heerlijk relaxen op het strand, snorkelen en de vele kraters op het eiland zijn de moeite waard om te bezoeken. 

5. Kerguelen. Deze Franse eilandengroep (beter bekend als 'Desolation Islands') is een onherbergzame vulkanische archipel dat zich op één van de meest afgelegen plaatsen in de Indische Oceaan bevindt. Het dichtstbijzijnde land bevindt zich 450 kilometer verder en dit zijn de onbewoonde eilandengroepen Heard Island en McDonald Islands. Vanaf de Kerguelen moet je 3300 kilometer (!) reizen vooraleer je opnieuw in de bewoonde wereld terechtkomt. De bewoners van het eiland zijn voornamelijk zeevogels, pinguïns, zeehonden en een honderdtal wetenschappers. 

4. Paaseiland, Chili. Hoewel bijna iedereen wel eens van Paaseiland heeft gehoord, is bijna niemand er zich van bewust hoe afgelegen Isla de Pascua wel ligt. Het is een van de meest geïsoleerde eilanden ter wereld: het dichtstbijzijnde bewoonde eiland (Pitcairn) ligt 2075 kilometer verder. De grootste publiekstrekkers van Paaseiland zijn natuurlijk de Moai. Deze honderden beelden zijn verspreid over de kuststrook van het eiland en kunnen gratis bezocht worden. Elk klein dorpje heeft wel een ahu (een stenen altaar waarop de beelden geplaatst werden) en enkele Moai. Jaarlijks bezoeken slechts 40.000 toeristen het eiland, waardoor de kans groot is dat je de beelden rustig en alleen kan bewonderen. Verder zijn de vulkaankraters Rano Kau en Rano Raraku (de steengroeve van Rano Raraku is de plek waar de Moai werden geschapen) ook absoluut de moeite waard. Het zijn één van de mooiste plekjes op het eiland. Door de afgelegen ligging is Paaseiland moeilijk te bereiken. Het dichtstbijzijnde continent bevindt zicht op 5,5 uur vliegen en LAN Airlines is de enige maatschappij die naar het eiland vliegt. Goed voorbereiden is de boodschap. 

3. Grise Fiord, a.k.a. 'fjord van de varkens'. Grise Ford is een klein dorpje met 141 inwoners dat gelegen is op Ellesmere Island (dat op zijn beurt op het einde van Nansen Sound is gelegen) en is één van de meest noordelijke nederzetting in Canada. Met een gemiddelde temperatuur van -16,5 graden Celsius is het ook één van de koudste bewoonde plaatsen ter wereld. Grise Fiord heeft zijn naam te danken aan Otto Sverdrup die vond dat de walrussen hier op varkens leken. 

2. Tristan da Cunha. Tristan da Cunha, dat behoort tot Groot-Brittanië, is een eilandengroep dat bestaat uit vier eilanden: Tristan da Cunha, Nightingale, Inaccessible en Gough Island. De twee laatste eilanden zijn opgenomen in de lijst van beschermd werelderfgoed van UNESCO en men beschrijft deze eilanden als "schilderachtige natuurlandschappen met spectaculaire zeekliffen." Het vulkaaneiland is moeilijk toegankelijk. Dit komt door de afgelegen ligging: het is het meest afgelegen bewoonde eiland ter wereld en de steile rotskust van 600 meter hoog maakt de toegang ook knap lastig. Onder de 300 inwoners zijn er slechts zeven families. De enige familienamen op het eiland zijn: Glass, Swain, Green, Rogers, Hagan, Repetto en Lavarello. Wie naar Tristan da Cunha wil vliegen, is eraan voor de moeite. De enige verbinding met de buitenwereld is via een kleine vissershaven. Die is vooral van belang voor de uitvoer van kreeft en postzegels, de belangrijkste exportproducten.

1. Pitcairn Island. Pitcairn Island ligt ver verwijderd van het vasteland. Het eiland ligt ongeveer in het midden tussen Nieuw-Zeeland en Peru in de Stille Oceaan. Aangezien het eiland slechts 56 bewoners telt, kan je er zeker van zijn dat je hier niet veel andere mensen zal tegenkomen. De bewoners van dit eiland zijn nakomelingen van de muiters van het schip HMS Bounty in 1789. Het eiland is open voor toeristen, maar het is geen gemakkelijke opgave om het eiland te bereiken: eerst moet je naar Tahiti reizen en vanaf hier zet je je reis verder met een lokale vlucht naar Mangareva (er is één vlucht per week). Dan neem je de boot naar Rikitea, waar je aan boord gaat van het vrachtschip Claymore II (afgang één keer elke 3 maanden en er is plaats voor 12 passagiers) en dan ben je na een boottochtje van 32 uur eindelijk aangekomen in Pitcairn Island. Oef.