Must see: modernistisch tankstation
Foto: Sebastiaan Bedaux
Je hoeft niet veel van architectuur te weten om het mid-century modernisme als stroming onmiddellijk te herkennen in Palm Springs. Een bezoekje aan het Palm Springs Visitors Centre in het noorden van de stad – en dus op de invalsweg voor citytrippers die uit Los Angeles komen – zet meteen de toon. Deze toeristische dienst is ondergebracht in het voormalige Tramway Gas Station, een tankstation met een opvallend dak ontworpen door Robson Chambers en Albert Frey in 1965. “Palm Springs heeft de hoogste concentratie van mid-century modernistische gebouwen in heel de wereld”, vertelt een enthousiaste kantoormedewerker. “Strakke lijnen, veel glas, innovatieve materialen, veel buitenruimte, dat typeert deze stijl. Vergeet zeker geen bezoekje te brengen aan ons gemeentehuis, het Kaufmann Desert House en het Frey House. Eigenlijk kun je haast iedere straat inrijden om een goed voorbeeld van ‘Desert Modernism’ tegen te komen. Als je een echte fan bent van deze stijl, kan ik je trouwens onze Modernism Week, elk jaar in februari, warm aanbevelen.” De drie voorbeelden van de man zijn nog maar het tipje van de ijsberg. Wie meer wil, kan naar het Cree House (Albert Frey), het Edris House (E. Stewart Williams), het Palevsky Residence (Craig Elwood), het Tramway Valley Station (Frey & Chambers), het Elrod House (John Lautner) en boekt een kamer in het modernistische Del Marcos Hotel, in de Orbit In, in de Skylark of uiteraard in het Ace Hotel & Swim Club. Dit tien jaar oude Ace-filiaal speelt als ultieme ‘hipster hang-out’ trouwens een belangrijke rol in de heropleving van Palm Springs.
