Eigenlijk lopen er drie verhaallijnen door elkaar:
Aan het begin van de reeks legt koning Robert na een dikke twintig jaar op de Ijzeren Troon op louche wijze het loodje, waarna de strijd om zijn opvolging in alle hevigheid uitbarst. Weduwe Cersei, die stiekem een incestueuze relatie heeft met haar tweelingbroer Jamie, wil de macht voor haar bastaardkinderen, terwijl Roberts beste vriend en rechterhand Ned Stark het mysterieuze overlijden van zijn vriend onderzoekt. In hun kielzog proberen ook leden van andere machtige families -waaronder de Tyrells, de overgebleven Baratheons en de Greyjoys- hun pionnen te plaatsen. Voeg daar nog heel wat intriganten, nevenfiguren, wettelijke- en bastaardkinderen, een stel reuzenwolven, een meesterlijk coole dwerg en een vuurheks aan toe en je begrijpt dat het potje in Westeros snel overkookt.
Ondertussen speelt zich in Essos een heel ander verhaal af: Viserys en Daenerys Targaryen zijn de enige overlevende kinderen van de Mad King en doen er alles aan om hun troon terug te veroveren. Dat doen ze door Daenerys uit te huwelijken aan een machtige krijgsheer, Khal Drogo (die naast uitstekende paardrijcapaciteiten ook heel goed overweg kan met eyeliner en mascara, maar dit terzijde), in de hoop zijn zogenaamde Dothraki leger te kunnen inzetten tegen de families van Westeros. Viserys blijkt al snel een snul te zijn, waar Daenerys zich ontpopt tot bad ass koningin -de Khaleesi!- die uiteindelijk haar eigen leger samenstelt uit Dothraki, bevrijde slaven, huurlingen en zelfs draken.
De derde verhaallijn vindt in het meest noordelijke punt van de Zeven Koninkrijken plaats op de Wall, een gigantische ijsmuur die het rijk moet beschermen tegen wildemannen uit het Hoge Noorden. Ned Starks bastaardzoon Jon Snow is lid van de Nachtwacht, een orde die eerder genoemde wilden buiten de grenzen helpt houden, maar ontdekt al vlug dat de ijzige wildernis aan de andere kant van de muur meer herbergt dan enkel een stel harige halvegaren in vachtjes: Zombie. Leger. Alert! Jon, die onder zijn imposante krullenbos ook over een goed stel hersenen beschikt, begrijpt dat de echte strijd, die tussen Leven en Dood, zich hier zal afspelen en dat al het gekibbel om de Ijzeren Troon maar bijzaak is. Maar zoals dat altijd gebeurt met zwijgzame donkere helden met goede bedoelingen luistert er uiteraard geen kat, waardoor hij het gros van de tijd met sip gezicht in de sneeuw tuurt.
In de marge speelt zich een vierde verhaallijn af: het weerbericht! We zeiden eerder al dat seizoenen in de Game of Thrones wereld jaren kunnen aanhouden. Aan het begin van de reeks loopt een zomer die een decennium duurde op haar einde en hoe meer het zombieleger nadert, hoe grimmiger de lucht kleurt. “Winter is coming“, de lijfspreuk van de noordelijke Stark familie, krijgt daarmee een griezelig realistische afloop.
VOOR WIE ZIJN WE?
