“Duffel je maar goed in, zo word je niet ziek", een zin die al sinds onze kindertijd in ons geheugen staat gebrand. Maar wat als we de kou net als een bondgenoot zien? Dit zijn 5 onverwachte voordelen aan arctische temperaturen.
Dik ingepakt met een halve wintergarderobe aan pulls, sjaals en mutsen, zo probeerden we deze laatste dagen te vluchten van de polaire vrieskou. Maar eigenlijk is de winter - en de bijtende kou die erbij hoort - helemaal niet slecht voor onze gezondheid, integendeel...
Koude verbrandt vet
Hoe paradoxaal het ook mag klinken, in de winter verdikken we niet noodzakelijk. Natuurlijk helpen racletteavondjes en kerstmarkten vol heerlijk geurende eetstalletjes niet echt om gewicht te verliezen. Maar de koude kan net een bondgenoot zijn van onze slanke lijn.
In ons lichaam slaan we namelijk twee soorten vetten op: wit vetweefsel en bruin vetweefsel. Het witte vetweefsel dient enkel om vet op te slaan, en van dit soort vet worden we dus dik. Maar het bruine vetweefsel wordt gezien als gezond vet, want we verbranden deze vetcellen om ons lichaam energie te geven. Volgens een studie van de Universiteit van Sherbrooke (2012) gaat ons lichaam in koude temperaturen buin vet activeren, en nog beter, wit vet omzetten naar bruin vet.
Tijdens de winter moet ons lichaam vechten om onze lichaamstemperatuur op 37 graden te houden. Daarvoor spreekt het zijn vetreserves aan met als gevolg dat je calorieën verbrandt. Zelfs koude rillingen en klappertanden helpen ons af te vallen. Een kwartiertje bibberen in de kou zou zelfs gelijk staan aan een uur fysieke activiteit. Ons plan voor de volgende Sunday Brunch: We kiezen een tafeltje buiten op het terras in plaats van binnen bij het gezellig haardvuur. Zo kunnen we onze tanden zetten in een extra croissant met heerlijk gezouten boter zonder greintje schuldgevoel.
Koude verbetert onze slaap
Wanneer we slapen daalt onze lichaamstemperatuur. Maar bij mensen die last hebben van slapeloosheid werkt hun 'interne thermostaat' soms niet optimaal, waardoor hun lichaam niet de impuls krijgt om in te slapen. Om een goede nachtrust te garanderen slaap je daarom best in een kamertemperatuur tussen 15 en 18 graden. Ook is het beter om een extra dekentje erbij te nemen dan de verwarming hoger te zetten.
Koude maakt ons gelukkiger
Deze hadden we zelf ook niet zien aankomen. Maar onderzoek toont aan dat de combinatie van vriestemperaturen en een stralend blauwe hemel met een intense zon doeltreffend werkt tegen depressie. De koude helpt ons om spanningen en vermoeidheid tegen te gaan, maar doet ook endorfines - het gelukshormoon - toenemen. Bovendien zijn er de vele gezondheidsvoordelen van zonlicht, zoals de aanmaak van vitamine D en een beter humeur. Op dit moment hebben we dus een ideale omgeving om de dagelijkse stress aan te kunnen.
Koude vermindert inflammatie
Toen we nog klein waren, kregen we vaak de raad om een ijscompres - vol futuristisch aandoende blauwe vloeistof - te leggen op builen of gekneusde ledematen. Ook nu we volwassen zijn, blijven we ijs gebruiken om kleine ongelukjes te verzorgen. Het is dan ook geen toeval dat cryotherapie meer en meer in de belangstelling komt te staan. De koude helpt ons namelijk om inflammatie, pijn en zwellingen tegen te gaan.
Koude stimuleert de bloedcirculatie
Vriestemperaturen doen onze aderen inkrimpen en daarna weer uitzetten, wat onze bloedcirculatie een duwtje in de rug geeft. Op deze manier helpt de koude ons lichaam zuurstof en voedingstoffen beter te verspreiden. Bonus: de kou helpt om ontsierende spataders te voorkomen en te verminderen.
Nog een laatste tip: ook buiten sporten in de winter is echt goed voor je. Zie je het toch niet zitten om je deur uit te komen? Verwarm je dan met een extra dikke faux fur jas of wollige wintertrui in lentekleurtjes.
