Gorillaz, Miss Piggy en een Japans wijfje 

Het is trouwens niet de eerste keer dat de grenzen van ons inlevingsvermogen worden afgetast. Het voorbije decennia sierden fictieve iconen als Barbie, Hello Kitty, Minnie Mouse en Miss Piggy regelmatig de cover van toonaangevende bladen. Barbie houdt er zelfs een fel gesmaakt Instagram account op na.  Het succes van zo’n projecten valt te verklaren aan de hand van hun nostalgische factor: het zijn love persona die we al jaren koesteren, we kennen ze en snappen de knipoog wanneer ze plots een editorial in ELLE scoren. Hoe zit het dan met obscure virtuele figuren die uit het niets opduiken? Ook zij fascineren, zo blijkt uit de eerste testen met zogenaamde CGI-beroemdheden. In de late jaren negentig zorgde de virtuele muziekband Gorillaz, bestaande uit vier geanimeerde artiest-zombies, voor uitverkochte zalen en in Japan gaan duizenden mensen uit de bol op de tonen van digitale popsterren die via hologrammen op het podium worden geprojecteerd.

Eén daarvan is de razend populaire Hatsune Miku, die in het verleden “zij aan zij” mocht optreden met Lady Gaga en wiens podiumoutfits door Marc Jacobs werden getekend. Ook Riccardo Tisci stak haar in couture Givenchy voor een surreële Vogue shoot in 2016. Datzelfde jaar was er ook Louis Vuitton, waar het Final Fantasy personage Lightning als muze en model voor de zomercampagne fungeerde. Dat zowel Lightning als Hatsune uit het land van de Rijzende Zon komen, is trouwens geen toeval: men staat er al een stap of tien verder op het vlak van artificiële intelligentie en knotsgekke verbeeldingskracht. Eenzame zakenmannen kunnen er sinds kort trouwens een virtueel huisvrouwtje –een “waifu”- kopen om hen in het dagdagelijkse huishouden bij te staan en zelfs verliefde sms’jes mee uit te wisselen wanneer ze de deur uit zijn… Zo’n vaart loopt het in het Westen nog niet, maar als mensen kunnen geilen op een waifu, of –dichter bij huis- op de perfecte rondingen van een Lara Croft, waarom zouden we dan niet opgewonden kunnen raken door de garderobe van een al even onbestaand figuurtje?