Mannen aan het woord

Thibaut (47)

“Ik had de hele #MeToo-beweging niet zien aankomen, maar heb er wel begrip voor. Ik ga vandaag helemaal anders om met vrouwen dan vijf of tien jaar geleden. Toen vond ik het niet moeilijk om een vrouw te vertellen dat ze mooie ogen had of sexy gekleed was. Vandaag zou ik dat niet meer durven. Ik wil niet dat dingen verkeerd worden geïnterpreteerd, zeker niet in een professionele context. Tegelijk denk ik dat sommige vrouwen zich door #MeToo hebben laten opzwepen en al te heftig reageren. Enerzijds zoeken ze nog altijd naar de prins op het witte paard die hen complimentjes geeft, anderzijds gaan ze plots de gendarme uithangen. Dat is jammer, want dat nekt het verleidingsspel. Ooit heb ik mijn bankierster een boeketje bloemen gegeven omdat ik haar knap en heel sympathiek vond. Dat was gewoon vleierij, maar ik zou het vandaag niet meer doen.”

Tom (32)

“Die hele beweging steekt me een beetje tegen. Niet dat ik het goed vind dat vrouwen op straat worden lastiggevallen. Mannen die dat doen, zijn idioten en moeten daarop worden aangesproken. Maar is het echt nodig om de sociale media met dat soort verhalen te overspoelen? Ik heb het gevoel dat je op een feestje geen stap meer kunt zetten zonder als een aanrander te worden bekeken. Zelf gedraag ik me niet anders sinds #MeToo. Als ik een meisje leuk vind, dan laat ik haar dat weten. Ik durf zelfs wat te plagen door te zeggen: ‘Ik wil je wel een drankje betalen, maar nagel me alsjeblieft niet aan de schandpaal op Facebook!’ Als dat haar niet aan het lachen maakt, is ze veel te serieus of radicaal, en geef ik het direct op. Als ik vrouwelijke collega’s op het werk hoor klagen over de opdringerige jongens die ze de avond ervoor hebben ontmoet, zal ik hen er ook op wijzen dat zij nooit initiatief nemen. Dat ze zelf eens proberen te flirten …”

Maxime (25)

“Ik was voor #MeToo al geen flirter en nu verleid ik helemaal niet meer. Ik ben een respectvolle jongen en heb nog nooit klachten gekregen over mijn gedrag. Maar meisjes reageren anders sinds #MeToo. Ik heb het gevoel dat ze gemakkelijker geïrriteerd zijn. Het lijkt alsof ze er een erezaak van maken om iedereen af te poeieren die zelfs maar een voet in hun richting durft zetten. Als ik vroeger een bloedmooi meisje zag in de bibliotheek, was ik misschien wel zenuwachtig, maar ik ging toch met haar praten, gewoon om hallo te zeggen of om te vragen of ze iets wilde gaan drinken. Dat zou ik nu niet meer durven, uit angst om haar lastig te vallen.”

Matteo (22)

“Voor #MeToo vertoonde ik zelf soms het gedrag dat ik vandaag op feestjes niet meer zou appreciëren. Ik ging uit met als enige doel een ‘prooi’ te vangen. In een bar evalueerde ik alle meisjes: zou ik haar kunnen krijgen? Ik heb zelfs meisjes onverwacht gekust met het idee dat het moment goed zat en het meisje dat zelf ook wilde. Mijn definitie van flirten is niet veranderd, maar sinds #MeToo gedraag ik me wel vriendelijker en met meer openheid. Als ik op een meisje val, dan gaan we samen een sigaret roken of in een hoekje wat praten, zodat ik er zeker van ben dat we op dezelfde golflengte zitten. En als het niet blijkt te klikken: jammer, maar zo erg is het ook niet. Je moet met een afwijzing kunnen omgaan, en vooral niet meteen een ander meisje gaan zoeken dat wel ja zegt. Er zijn veel jongens met een fragiel ego, die het gevoel hebben dat het slecht is voor hun mannelijkheid om een blauwtje te lopen. Zo zie ik het niet. Mensen die #MeToo ondersteunen zijn geen kwezels die niet aan een lief raken, maar mensen in een relatie, die zich amuseren, seks hebben, verleiden … Dit is niet het einde van flirten, maar van seksuele intimidatie en het begin van meer wederzijdse verleiding. Op het festival Esperanzah! bemande ik een stand om mensen bewust te maken van seksuele intimidatie, met verhalen van zestienjarige meisjes die werden gekust en de jongen niet durfden wegduwen uit schrik om hem te kwetsen. Zo heb ik tientallen verhalen gehoord! Als mensen aan seksuele intimidatie denken, denken ze vaak aan hangjongeren die meisjes lastigvallen. Maar #MeToo heeft aangetoond dat het in alle sociale klassen gebeurt. Als je ziet wat sommige meisjes doormaken, zou je als jongen gewoon moeten zeggen: ‘Dat mag je een meisje nooit aandoen.’”