Er waait een nieuwe wind door de voormalige keizerlijke hoofdstad van Japan. Eeuwenoude tradities maken plaats voor hippe hotels, high-end fashionboetieks, kunstgaleries van wereldklasse en sterrenwaardige restaurants. Niet te missen: de 15 coolste hotspots in Kyoto.
-
Tempel van Fushimi Inari
Treed binnen in dit eeuwenoude heiligdom met zijn traditionele ‘torii’ - of vermiljoenrode poorten - die naar het befaamde Shinto-schrijn leiden en de overgang tussen de aardse en de hemelse wereld markeren. De duizenden poorten vormen samen een ellenlange tunnel die je naar de top van de heuvel voert. Een mythische pelgrimstocht met betekenis: op elk van de poorten staat geschreven wie de poort gedoneerd heeft in naam van een overledene.
-
Tempel Komyo-In
Gerenommeerd landschapsarchitect Shigemori Mirei (1896-1975) is de grondlegger van de moderne Japanse tuinarchitectuur. Zijn tweehonderd creaties liggen verspreid over de archipel, maar de rotstuin van de tempel van Komyo-In blijft zijn grote meesterwerk. Geniet van de liveconcerten van tientallen zangvogels en volg het pad langs weelderige azaleastruiken, kerselaars en esdoorns die elk seizoen kleuren. Een symbolische plek die uitnodigt tot stilte.
-
Issey miyake
De allereerste Miyake-boetiek in Kyoto is ondergebracht in een ‘machiya’, een traditioneel Japans huisje, dat grondig onder handen genomen werd door designer Naoto Fukasawa. Via de binnenkoer loop je binnen in een bijgebouw dat dienstdoet als exporuimte voor de kleurrijke schilderijen van Ikko Tanaka, dé grote inspiratiebron van de meester van de plissé.
4. Nishiki markt
Op deze drukke markt worden je zintuigen beslist overprikkeld. Voel, ruik en proef van de gekonfijte yuzu’s (een Aziatische citrusvrucht), gedroogde algen, wasabi-olie, versgebakken groentebeignets en tal van andere specialiteiten. In de artisanale messenmakerij van Aritsugu vind je naast een gigantische voorraad vlijmscherpe messen ook crazy bakvormen in de vorm van kersenbloesems of esdoornblaadjes.
-
Hotel Hoshinoya
Om dit weg-van-de-wereldhotel te bereiken, wacht je een heuse expeditie als onderdeel van de ‘experience’. Trek eerst richting Arashiyama, de rustieke wijk in het westen van de stad en neem vervolgens de boot naar de overkant van de jadegroene Hozu-rivier. Het hotel op de heuvelflank telt vijfentwintig kamers, verspreid over een tiental eeuwenoude huisjes. Het nostalgische interieur met vintage blauwe muren en warme accenten van hout en bamboe brengt je automatisch in relaxmodus. Het kabbelende water doet de rest...
-
Gallery Nichinichi
Zo’n twintig jaar geleden startte de Duitse japanofiel Elmar Neinmayr zijn zoektocht naar kleinschalige handwerkateliers gespecialiseerd in keramiek, bamboe en lakwerk. Zijn indrukwekkende verzameling wordt vandaag sfeervol tentoongesteld in de traditionele woning van een oude kunstenaar. Sluit je bezoek af met een kopje biologische thee, afkomstig uit de omliggende bergen, geserveerd volgens de regels van de kunst.
-
Villa kujoyama
Het Japanse equivalent van de Romeinse Villa Médicis is al 25 jaar een creatieve bubbel voor Franse muzikanten, artiesten, fotografen en designers. Het staaltje minimalistisch brutalisme van architect Kunio Katõ is gebouwd tegen de flank van de Higashi-vulkaan. Het dakterras met panoramisch uitzicht over Kyoto maakt de klim meer dan de moeite waard.
-
Stardust
Toen Kana Shimizu de verweerde muren van dit voormalige textielatelier zag, wist ze meteen dat ze de juiste plek had gevonden voor haar vegan restaurant annex boetiek. Als purist pur sang probeert de eigenares zo dicht mogelijk bij de natuur te blijven met een selectie handgemaakte keramiek, linnen kleding en tassen van restjes leer.
-
Yojiya
Japanse vrouwen zweren bij dit Kyoto-based beautylabel. De bestseller in het gamma? Aburaturigami, of depdoekjes om het gezicht te matteren. Want een theesalon binnenstappen met een shiny face? No way.
-
Toraya
Installeer je in de vredige tuin van deze beroemde patissier/leverancier van het Keizerlijk Hof en proef de goddelijke delicatesse van het huis. ‘Wagashis’ zijn kunstige koekjes op basis van een deeg van rode bonen en rijstmeel. Snuister voor je vertrek nog eens in de kunstboekencollectie in de bibliotheek.
-
Kaikado
De specialiteit van dit familiebedrijf? Blikken doosjes voor koffie, thee of koekjes, gemaakt van messing, tin of koper. In een land dol op oude tradities, kiest de jonge zaakvoerder voor vernieuwing, door collabs met buitenlandse designers. De driedelige set met waterkaraf, theepot en melkkan van het Deense OEO Studio voor Kaikado kreeg zelfs een plaats in het Parijse Musée des Arts Décoratifs. De samenwerking smaakte naar meer en het designbureau ontwierp ook het interieur van het bijbehorende theesalon.
-
Forum kyoto
Er zijn drie goede redenen om de hybride kunsthal van beeldend kunstenaar-filmmaker Alexandre Maubert te bezoeken. De anarchistische architectuur met de zwevende, stalen trap is een piece of art op zich. De exporuimtes tonen werk van de nieuwe generatie Japanse en internationale kunstenaars, schilders en video artists ... De bar, tot slot, is dé place to be voor liefhebbers van craft beers, artisanale koffie en huisgemaakt lekkers van Ayaka Kozu.
-
RC hotel
Een betonnen seventies blok transformeren tot een trending hipsterhotel? Een mission possible voor architect Takayuki Minakuchi. Het interieur is als een snelcursus Japans minimalisme: de tien kamers zijn sober ingericht met vintage meubelen en artistieke zwartwitfoto’s aan de muur. Kers op de taart: het dakterras met fantastisch uitzicht over de stad.
-
Gion Niti
Ben je als foodhunter altijd op zoek naar de laatste culinaire sensatie? Schuif dan aan voor een ‘kakigõri’, een berg ijs op smaak gebracht met siroop naar keuze. Matcha, suika (Japanse meloen), aardbei, limoen of...?
-
Monk
Met z’n inventieve keuken en schilderachtige borden geldt Yoshihiro Imai als dé coming man van de Japanse haute cuisine. Verwacht je aan een fusion van Deense keuken (na een stage bij Noma) en kaiseiki (het summum van de Japanse gastronomie), met een vleugje napolitana (pizza’s met Japanse saus).
Praktisch: Kyoto is op z’n mooist in het voorjaar wanneer de kerselaars in bloei staan. De ideale periode voor een bezoek is van midden maart tot midden april. Met KLM vlieg je voordelig van Amsterdam naar Osaka. Neem vandaar de sneltrein naar Kyoto (reistijden vanaf 15 minuten, afhankelijk van de lijn). Bestel op voorhand een rail pass om budgetvriendelijk te reizen. Meer info: klm.com en osakastation.com
