Weeskindjes knuffelen
Wat vrijwilligers kunnen doen, blijft natuurlijk beperkt, hoewel de websites van sommige organisaties bemoedigende cijfers geven: 52.700 geplante bomen, 100 gealfabetiseerde kinderen, 200 sanitaire installaties gemonteerd … Toch blijkt voluntourisme in werkelijkheid soms gevaarlijk. Zo zijn het aantal weeshuizen in Cambodja de laatste acht jaar verdrievoudigd en ging het aantal weeskinderen omhoog van zevenduizend naar 47.000. Waarom? Omdat ‘weeskindjes knuffelen’ hoog op de verlanglijst van westerse jongeren staat. De realiteit? Regelrechte mensenhandel. Veel van de weeskinderen worden ontvoerd uit hun ouderlijke huis om te figureren in opvangtehuizen. Unicef schat dat 74% van de ‘weeskinderen’ ouders heeft.
Achter voluntourisme zit jammer genoeg een harde business. Is er in Midden-Amerika een natuurramp gebeurd? “Dan zien vele ngo’s dollartekens voor hun ogen en lanceren ze meteen een oproep om arme dakloze kindjes te gaan redden. Sommige vrijwilligers betalen namelijk een stevige som geld, vaak duizenden euro’s, om ‘mee te mogen’ op missie. Het is big business,” aldus Nicolas Curri van Service Volontaire International.
