Rise Up
Of hij het nu fijn vindt of niet: zijn succes heeft – zeker in Londen – zulke proporties aangenomen, dat het voor hem en Maya onmogelijk is om buiten te komen zonder door fans lastig gevallen te worden. Je kan ook moeilijk naast hem kijken: boomlang, die diep donkere huid, die gouden tand. “In mijn hoofd ben ik onzichtbaar, maar als je over straat loopt en je kruist een man van om en bij de twee meter, volledig in het zwart gekleed, oké, dan valt dat allicht op,” lacht hij in het interview met Vogue.
Hij dankt zijn populariteit vooral, maar niet enkel aan zijn muzikaal talent. Hij steunt ook openlijk de progressieve, bij jongeren populaire Labourleider Jeremy Corbyn en zet zich in voor de ontwikkeling van zwarte jongeren in de UK. Zo riep hij in 2018 een scholarship in het leven waarbij hij jaarlijks twee zwarte Britse studenten aan Cambridge laat studeren. En afgelopen najaar lanceerde hij #Merky Books, een spin-off van Penguin Books die BAME (Black, Asian en Minority Ethics) auteurs ondersteunt. De eerste publicatie? Zijn eigen verhaal: ‘Rise Up: The #Merky Story So Far’.
Niet iedereen gelooft even hard in zijn succes. Dat hij straks als hoofdact op het befaamde Glastonburyfestival staat, doet enkele non-believers fronsen. Hij ligt er niet wakker van en kan zelfs begrijpen waar hun wantrouwen vandaan komt, hij heeft tenslotte nog maar één album uit. Maar hij staat er wel straks, op dat hoofdpodium van een van de grootste festivals ter wereld. “En het wordt de grootste fucking dag uit mijn leven.”
Lees ook: Rapper Lil’ Kleine start z’n eigen kledinglijn.
