De populariteit van rauwe cacao en de bijbehorende ceremonies groeit gestaag; op sociale media delen gebruikers hun mini-ceremonies thuis en tijdens wellnessretreats staat cacao steeds vaker op het programma. Waar komt deze drank vandaan en wat doet het met je?
Hélène Neirynck, de getrainde Cacao Facilitator en Restorative Guide achter Divine One Within, helpt mensen om te verbinden met zichzelf door middel van cacaoceremonies, zowel digitaal als in haar praktijk in West-Vlaanderen. "Ik zie mezelf als een 'space holder', iemand die ruimte creëert voor anderen om rust te vinden en te reflecteren," legt Hélène uit. Haar expertise in het gebruik van ceremoniële cacao, gecombineerd met ademhalingsoefeningen en meditatie, maakt haar een expert in deze groeiende praktijk. "Het is belangrijk om te weten dat je cacao drinkt met een eeuwenoude, spirituele geschiedenis, en niet zomaar een chocoladedrankje."
Wat is "rauwe" cacao?
Rauwe cacao, direct afgeleid van de cacaoboon, behoudt een hoge concentratie aan voedingsstoffen door het minimale verwerkingsproces. Hélène legt uit dat de term "rauwe cacao" vaak verkeerd wordt gebruikt. Technisch gezien zou die namelijk direct van de boom gegeten moeten worden zonder verdere bewerking. Ceremoniële cacao, zoals die in haar Cacao Journeys wordt gebruikt, ondergaat echter een proces van fermentatie, drogen in de zon en soms roosteren. Tijdens het fermentatie- en droogproces is het moeilijk te garanderen dat de cacao niet boven de 40-45 graden wordt verhit. Hélène benadrukt dat deze cacao niets toevoegt of weglaat en dat de keuze tussen geroosterde en niet-geroosterde cacao afhankelijk is van persoonlijke voorkeuren. Ze raadt aan om beide soorten te proberen om te ontdekken wat het beste voelt.
Gezondheidsvoordelen van cacao
Cacao staat bekend om zijn hoge gehalte aan antioxidanten, meer dan bijvoorbeeld in blauwe bessen of groene thee. Deze antioxidanten helpen bij het neutraliseren van vrije radicalen en verminderen ontstekingen. Cacao is ook rijk aan magnesium, wat bijdraagt aan een betere hartgezondheid en verhoogde hersenfunctie. Andere belangrijke voedingsstoffen zijn ijzer, kalium en calcium. Hélène deelt de mentale en fysieke gezondheidsvoordelen die zij ervaart: "Cacao helpt me om te zitten met mezelf, dieper te mediteren en me meer verbonden te voelen met mezelf. Het activeert mijn parasympathische zenuwstelsel, wat helpt bij diepe meditatie." Ze voegt toe dat "cacao theobromine bevat, een mild stimulerend middel dat energie geeft zonder de nadelen van cafeïne."
De opkomst van cacaoceremonies
Deze ceremonies, die traditioneel een diepe spirituele betekenis hebben, winnen aan populariteit in moderne wellnesskringen. Hélène herinnert zich haar eerste ervaring met ceremoniële cacao: "Het was bitter en anders dan gewone chocolade, maar het opende een poort naar iets diepers in mij. Het liet me dingen voelen en loslaten die ik nog niet eerder had ervaren."
Ook Eventmanager Charlotte getuigt over haar eerste cacaoceremonie tijdens een retraite in Mexico. De effecten van cacao waren voor haar bijna ondergeschikt, vooral het gevoel omringd te zijn door gelijkgestemde vrouwen blijft haar bij. "Ik voelde me gedragen en vrij in deze kring. De sfeer was los, sommige vrouwen dansten, anderen deelden verhalen, dat was het meest magische aan de hele ervaring."
Waarom is Cacao trending op sociale media?
Het valt op dat de esthetische en emotionele aspecten van cacaoceremonies een brede aantrekkingskracht hebben, je ziet dan ook steeds meer video's op sociale media van - grotendeels vrouwen - doe hun ritueel en ervaring delen. "Op sociale media zien we een groeiende populariteit, vooral omdat het niet alleen verbindt met onszelf maar ook met de gemeenschap. Het is een prachtige manier om momenten van zelfzorg en bewustzijn te delen," zegt Hélène daarover.
Waarom lijkt het of voornamelijk vrouwen hierin geïnteresseerd zijn? Zowel Charlotte als Hélène merken op dat deelnemers overwegend vrouwen zijn. "Vrouwen zoeken verbinding met hun innerlijke zelf en een pauze van de dagelijkse rush. Cacaoceremonies bieden een ruimte om te ademen en te zijn zonder oordeel," geeft Hélène als verklaring. Deze ceremonies resoneren sterk bij vrouwen die een diepere, meer intuïtieve verbinding met hun welzijn nastreven.
Wordt cacao de nieuwe matcha?
Dat de interesse in rauwe cacao stijgt, is duidelijk. Wordt dit de matcha 2.0, met een gigantische aanhang bij trendsetters en zelfs specifieke hotspots gewijd aan het drankje? Op de vraag of rauwe cacao binnenkort op de menukaart zal prijken van hippe koffiebars, zegt Hélène: "Ik denk zeker dat het ook in cafés zal komen, maar ik hoop dat de spirituele en helende aspecten ervan gerespecteerd blijven. Persoonlijk vind ik dat ceremoniële cacao thuis hoort in een meer ingetogen, bewuste setting dan een koffiebar."
Waar koop je ceremoniële cacao en hoe bereid je het?
Volgens Hélène is het belangrijk om kwalitatieve cacao te vinden bij betrouwbare leveranciers die ethische praktijken ondersteunen. "Zoek naar rauwe of ceremoniële cacao bij gespecialiseerde natuurvoedingswinkels of online. Voor de bereiding vermijd je hoge temperaturen om de voedingswaarde te behouden," adviseert zij.
Belangrijk om te weten is dat het wordt aangeraden om 3 - 4 uur niks te eten vooraleer je cacao drinkt. Ook vermijd je het best koffie, suiker en lactose. Dit zodat je lichaam de stoffen van cacao zo goed mogelijk kan opnemen. Raadpleeg altijd een arts wanneer je een medische voorgeschiedenis hebt.
Om een kopje te bereiden verwarm je ongeveer 42 gram rauwe cacao per persoon met heet water of een plantaardige melk naar keuze voor een rijke, warme drank. Voeg specerijen naar smaak toe, zoals kaneel of chilipeper.
Hoe organiseer je een cacaoceremonie thuis?
Hélène deelt dat de toegankelijkheid van cacao het mogelijk maakt voor iedereen om thuis een ceremonie te houden, zelfs zonder uitgebreide ervaring: "Je hoeft geen expert te zijn om van de voordelen van cacao te genieten. Het gaat om de reis naar binnen, om ruimte te maken voor wat er op dat moment belangrijk is." Het organiseren van een cacaoceremonie kan een verrijkende ervaring zijn die je helpt om een dieper niveau van verbinding en introspectie te bereiken. Begin met het creëren van een rustige, respectvolle omgeving en deel je intenties.
Klinkt zo'n cacaoceremonie thuis wat overweldigend. Gelukkig hoef je het niet alleen te doen. "Vooral de eerste keer zou ik aanraden om een (online) cacaoceremonie te volgen bij een erkende cacao facilitator", tipt Hélène. "Soms ervaar je bij je eerste kopje dat dit misschien niets voor jou is: de smaak ligt je misschien niet of je snapt niet wat je voelt. Daarom is begeleiding hierin voor sommigen aangenaam." Zelf bied ze maandelijks online Cacao Journeys aan, telkens met een ander thema.
