Aan de Italiaanse zijde van de westelijke Alpen ligt de Valle d’Aosta, de kleinste regio van Italië. Dit adembenemende gebied, gevormd door oude gletsjers en omringd door enkele van de hoogste bergtoppen van Europa, biedt niet alleen indrukwekkende uitzichten, maar ook een rijke, authentieke cultuur. Hier, in een regio waar Frans naast Italiaans de voertaal is, komt traditie tot leven in de vorm van culinaire hoogstandjes. Wij gingen op verkenning.

De Valle d’Aosta nodigt uit om ontdekt te worden en staat bovendien bekend om zijn veelzijdige keuken, waarin lokale producten met eeuwenoude technieken worden bereid.

Gastronomische parels van de Alpen

Het kroonjuweel van de regio is zonder twijfel de Fontina BOB. Deze romige koemelkkaas, die sinds de middeleeuwen wordt geproduceerd, is onmisbaar in gerechten zoals de traditionele fondue valdôtaine. De smaakvolle, perfect smeltende kaas wordt gerijpt in koele, stenen grotten, een proces dat zijn diepe aroma’s versterkt. Een bezoek aan een lokale kaasboer of het museum in Valpelline – met een indrukwekkende rijptunnel – vertelt je meer over de traditie achter de kazen van de Valle d’Aoste.

Niet te missen is ook de Seupa à la Vapelenentse, een stevige ovensoep op basis van brood, kool en Fontina. Dit gerecht wordt elke zomer in Valpelline gevierd tijdens een festival vol muziek en dans. Daarnaast verdient ook de Jambon de Bosses een speciale vermelding. Deze delicaat gedroogde ham met BOB-status vindt zijn oorsprong in Saint-Rhémy-en-Bosses. Hij denkt zijn verfijnde smaak en aroma aan de unieke combinatie van het bergklimaat en het traditionele rijpingsproces. 

Last, but not least, wil je bij een bezoek aan de regio ook de Lard d’Arnad BOB niet missen. Dit spek, met kruiden gezouten en in houten bakken gerijpt, heeft een zachte textuur en een karakteristiek aroma. Een echte guilty pleasure, vooral wanneer het wordt geserveerd met vers gebakken brood en een glas lokale wijn.

De unieke wijnen van de Valle d’Aosta

Wat de wijnen van de Valle d’Aosta zo bijzonder maakt, zijn het bergklimaat en de zonovergoten terrassen, waar druiven op grote hoogte worden verbouwd. Dit zorgt voor frisse, goed gestructureerde wijnen die perfect passen bij de hartige gerechten van de regio.

Daarenboven schuilen vaak kleinschalige, familiegerunde wijngaarden achter de etiketten. Zij weten de traditionele methoden en ambachtelijke technieken uit de regio in ere houden. Dit resulteert niet alleen in kwaliteitswijnen, maar draagt tevens bij aan het behoud van het unieke landschap en de lokale cultuur. Een bezoek aan een van de wijngaarden is dan ook een must voor wijnliefhebbers die dit vakmanschap aan den lijve willen ondervinden.

Wijngaarden Aymavilles – ©www.lovevda.it

Paradijs voor wandelliefhebbers

Verder biedt Valle d’Aosta eindeloze mogelijkheden voor buitenactiviteiten, met wandelroutes variërend van eenvoudige gezinswandelingen tot uitdagende bergtochten. De Valpelline en de Grand-Saint-Bernard vallei, ongerept en weg van het massatoerisme, vormen de perfecte uitvalsbasis voor een wandelvakantie. De route naar het Refuge Champillon, gelegen op 2.465 meter hoogte, biedt dan weer een prachtig uitzicht op het dal van Ollomont, perfect voor een kortere wandeling (ongeveer een uur) vanuit Plan Détruit.

Een andere aanrader is de wandeling langs het turquoise meer van Place Moulin in Bionaz. Deze gemakkelijke tocht leidt naar het alpenweidegebied en het historische Prarayer op 2.005 meter hoogte. Voor meer avontuurlijke wandelaars is de route naar het Refuge Chaligne een uitstekende keuze. Dit ecologisch verantwoorde onderkomen ligt op 1.943 meter hoogte en biedt een tussenstop voor de driedaagse Tour du Mont Fallère.

Culinaire festivals

De rijke cultuur van de Valle d’Aosta wordt niet alleen door haar natuur, maar ook door haar tradities gekenmerkt. In Hône, een dorp dat bekendstaat om de Micóoula – een zoet brood met kastanjes, rozijnen en noten – vindt elk jaar op 8 december een festival plaats met proeverijen en muziek. Tot slot is ook het imposante Fort van Bard, gelegen tegenover het dorp, een bezoek waard. Het museum en haar tentoonstellingen belichten het culturele erfgoed van de regio.

Dit artikel werd opgesteld in nauwe samenwerking met ENIT.
Meer reistips en info over Valle d’Aosta vind je hier.