Als student werd ik niet aangenomen voor een horecajob omdat ik ‘introvert’ had aangekruist op een veel te lange persoonlijkheidstest (de job bestond uit salades maken en afrekenen).
Net afgestudeerd vertelde een vriendin hoe moeilijk solliciteren was, omdat ze steeds een “een rolletje” moest spelen. “Ik heb het gevoel dat ik als introverte persoon zwaar in het nadeel ben,” zei ze moedeloos. Ik begreep exact wat ze bedoelde.
Intussen hebben we allebei een vaste baan, maar ik denk nog vaak aan dat gesprek van 7 jaar geleden. Is het echt zo dat meer teruggetrokken persoonlijkheden moeilijker aan de bak komen? Of zijn er troeven die net in hun voordeel spelen? Ik vroeg het aan Antje Mentens, manager bij rekruteringsspecialist Robert Walters.
Hoe kan een introvert schitteren op sollicitaties?
Voor introverte mensen voelt solliciteren soms als het opvoeren van een toneelstukje. “Het traditionele sollicitatieproces vereist vaak vaardigheden die extraverte personen beter liggen, zoals het voeren van een gesprek met onbekenden, praten over jezelf en onderhandelen over loon,” beaamt Mentens. “Toch hoeven introverte mensen niet onder te doen. Integendeel, ze zijn vaak sterke luisteraars, kunnen zich goed concentreren en hebben oog voor detail – allemaal ontzettend waardevol voor bedrijven.”
Luisteren en vragen stellen is de échte superpower die mensen onthouden
Tip: Weet dat niet álle bedrijven een extraverte ‘fit’ zoeken. Mentens merkt op dat steeds meer organisaties inzien dat introvertie niet gelijkstaat aan onzekerheid: ook minder spraakzame mensen hebben veel in hun mars.
Netwerken zonder jezelf te verliezen
De gedachte aan ‘netwerken’ roept vaak beelden op van grote ruimtes vol vreemden waar iedereen lacht, praat ,en zich opdringt aan de ander – niet bepaald het ideale scenario voor een introvert. Mentens heeft een slimme benadering: “In plaats van te proberen zoveel mogelijk mensen te spreken, richt je op diepere gesprekken met enkele personen. Kwaliteit boven kwantiteit, altijd.”
Je kunt het ook praktisch aanpakken: bereid van tevoren enkele gespreksonderwerpen voor. Social media is trouwens jouw beste vriend: “Gebruik platforms zoals LinkedIn om connecties op te bouwen zonder de druk van een live evenement. Een connectieverzoek sturen is minder intens dan iemand rechtstreeks aanspreken, en het geeft je tijd om een authentieke band op te bouwen.”
Tip: Denk niet dat ‘netwerken’ betekent dat je jezelf moet transformeren in een social butterfly. Laat jouw luistervaardigheden schitteren door oprechte interesse te tonen in je gesprekspartner. Vragen stellen is de echte superpower die mensen onthouden.
Tips om jezelf zichtbaar te maken op het werk zonder te ‘faken’
Voel je dat je te vaak aan de zijlijn blijft, zelfs als je goede ideeën hebt? Mentens adviseert om het stapje voor stapje aan te pakken: “Begin met kleine stappen, zoals korte gesprekjes met collega’s of het stellen van een vraag tijdens een meeting.” Voor introverten kunnen deze kleine acties helpen om zich meer op hun gemak te voelen.
Mentens benadrukt ook het belang van een inclusieve bedrijfscultuur: “Een inclusieve werkplek die diversiteit en verschillende persoonlijkheden waardeert, biedt een omgeving waarin een introvert kan floreren.” Bereid je ook goed voor op sollicitatiegesprekken door standaardvragen te oefenen. “Door je antwoord op de meest courante vragen reeds voor te bereiden, vermijd je al voor een stuk momenten waarbij je ad hoc een antwoord moet verzinnen.”
