Voormalig Baywatch-icoon Pamela Anderson hoeft het niet langer van glamour, nerveus gesneden badpakjes en massaโs make-up te hebben. Tegenwoordig gaat ze puur natuur de wereld in, en dat wordt met gejuich begroet. Wij wilden er het fijne van weten.
Ik ben al een tijdje niet meer het mooiste meisje van de klas en dat hoeft ook niet
Het leven van Pamela Anderson zit tegenwoordig vol eerste keren. Zo werd ze voor het eerst uitgenodigd op het Met Gala, het jaarlijkse haute couture festival dat door Anna Wintour herself in New York wordt georganiseerd. Het is ook voor het eerst dat ze bij heel wat modeshows op de eerste rij zit, dat ze haar eigen lijn met natuurlijke en vegan beautyproducten uitbrengt en dat ze, jawel, de hoofdrol vertolkt in een Broadway-musical. Haar rode badpak mag dan bij velen nog op het netvlies gebrand staan, Pamela Anderson heeft het imago van Baywatch-babe ver achter zich gelaten. Ze is de nieuwe hype, het nieuwe mode-icoon en dat kunnen we alleen maar toejuichen. Maar hoe heeft ze zichzelf opnieuw uitgevonden? Via een videogesprek met de 56-jarige ster proberen we het โPammyโ-effect beter te begrijpen. Pamela Anderson zelf is op dat moment in New York voor de opnames van een nieuwe film. Haar zachte stem heeft iets onweerstaanbaar kinderlijks, ze draagt geen spatje make-up en ze is met de grootste vanzelfsprekendheid puur natuur. Dat lijkt trouwens haar nieuwe mantra te zijn en je ziet het ook op onze coverfoto. De voormalige playmate praat vrijuit, zonder poespas. Ja, ooit zwoer ze bij silicone en zuurstofwater, maar dat was vroeger. Tegenwoordig, zo vertelt ze ons, is ze een vrije vrouw. Ze laat zich niet langer onder druk zetten. Less is more, zoveel is duidelijk.
Dit bericht op Instagram bekijken
Een nieuw tijdperk
In september 2023, tijdens Paris Fashion Week, liet Pamela Anderson de wereld kennismaken met haar nieuwe zelf. Ze besloot in een opwelling om onopgemaakt, zonder zelfs foundation of mascara, voor de cameraโs te verschijnen. โIk deed het voor mezelf. Ik wilde het spel niet meer meespelen. Waarom en met wie moest ik eigenlijk concurreren? Ik ben al een tijdje niet meer het mooiste meisje van de klas en dat hoef ik ook niet meer te zijn. Ik wil mezelf aanvaarden zoals ik ben. Dat is helemaal niet zo bijzonder hoor, dat geldt voor veel vrouwen van mijn leeftijd. Alleen heb ik het en plein public gedaan.โ Als we de heftige reacties op haar verschijning mogen geloven, was het toch wel moedig: zodra de fotoโs verschenen, gingen het hele internet en sociale media uit hun dak. Na je vijftigste zonder make-up je huis uitkomen werd blijkbaar gezien als een heldendaad. โHet was echt geen politiek statement of zo,โ lacht ze. โMaar veel vrouwen hebben me achteraf wel bedankt.โ Die geestdriftige reacties zeggen nogal wat over de regels die de maatschappij vrouwen oplegt, de druk om mooi te zijn; zelfs de jonge TikTok-generatie klaagt erover. Voelt Pamela Anderson zich daar nu van verlost? โIk wil in harmonie zijn met mezelf, ik ben trots op mijn leeftijd. Ik hoef er niet langer jonger uit te zien. De klok tikt verder, het heeft geen zin om daar tegenin te gaan.โ
Om mijn kinderen een stabiel leven te geven heb ik het mijne op een laag pitje gezet
Toch is dat niet zo evident: Pamela had een heel andere weg op kunnen gaan. Voorbeelden genoeg, denk maar aan andere sekssymbolen van haar generatie, die door Hollywood en de legendarische machosfeer zijn opgeslokt en daarna uitgespuwd. Toen ze haar vaderland Canada verliet, was ze nog jong en naรฏef. Ook al was ze als kind door haar babysitter gemolesteerd, ze was nog heel onschuldig en kon volledig gekneed worden naar de schoonheidsnormen van de overgeseksualiseerde jaren negentig.
โIk was een jaar of twintig toen ik in Hollywood aankwam. Daarvoor had ik zelfs nog nooit in een vliegtuig gezeten. Ik kwam uit een piepklein Canadees stadje en belandde rechtstreeks in de Playboy Mansion. Het leven was een en al avontuur, ik was zo naรฏef, ik dacht dat ik de hele wereld aankon. Ik begon net mijn draai te vinden toen ik stapelverliefd werd. Daaraan heb ik mijn twee prachtige zonen te danken en het was een van de mooiste periodes uit mijn leven. Maar daarna heb ik ook best moeilijke tijden gekend, en ik ben moeizaam weer overeind gekrabbeld. We maken fouten, we vallen, we staan weer op en proberen dan te begrijpen wat er nu eigenlijk is gebeurd. Ik kan alleen maar zeggen dat ik mijn best heb gedaan.โ Over die pijnlijke gebeurtenissen uit haar leven heeft ze het liever niet. Ze kijkt vooruit, naar een mooiere en betere toekomst.
Survivor en activiste
Vergis je niet, Pamela Anderson is een survivor. Ze heeft een industrie overleefd die haar tot een object had gemaakt, een blonde bombshell. Ook haar gewelddadige huwelijk met muzikant Tommy Lee kwam ze te boven. Die laatste werd veroordeeld voor huiselijk geweld nadat hij haar had mishandeld terwijl ze een van hun zoontjes in haar armen had. En alsof dat nog niet genoeg was, stal een van hun ex-medewerkers in 1995 een sekstape van het koppel, waarvan hij duizenden kopieรซn verkocht. Pamela Anderson werd het slachtoffer van wereldwijde slutshaming terwijl ze op dat moment zwanger was van haar tweede kind. De actrice was diep vernederd, werd gestalkt door de pers en in het ongelijk gesteld door de rechter omdat ze voordien al naakt had geposeerd. Uiteindelijk wist ze niet meer hoe ze zichzelf en haar gezin nog kon verdedigen en koos ze ervoor om zich terug te trekken. Ze offerde zelfs haar carriรจre op. โIk wilde mijn kinderen een stabiel leven geven en daarom heb ik het mijne op een laag pitje gezet โ tot nu dus. Hun opvoeding was belangrijker dan al het andere. Maar ik zag het niet als opoffering, en ik ben altijd heel actief gebleven.โ
Dit bericht op Instagram bekijken
De voorbije jaren heeft Pamela Anderson zich als activiste ingezet voor het dierenwelzijn en voor de bevrijding van Julian Assange. Ze vond zichzelf opnieuw uit, niet door te gaan navelstaren maar door zich open te stellen voor anderen en zich op de buitenwereld te richten. Maar toen haalde haar verleden haar weer in. In 2022 bracht de reeks โPam & Tommyโ de sekstape weer onder de aandacht. Het raakte haar enorm dat ze opnieuw vernederd werd, maar gelukkig kon ze rekenen op haar twee zonen. Zij hielpen haar om de touwtjes weer in eigen handen te nemen: ze overtuigden haar om zelf haar verhaal te vertellen in โPamela, a Love Storyโ. Het werd een intieme, hartverscheurende documentaire.
Ook bracht ze โLove, Pamelaโ uit, een ongefilterde autobiografie. Het was een volgende stap naar haar nieuwe zelf. โIk heb de documentaire niet uitgekeken, ik werd er te verdrietig van. Mijn zoon Brandon was de producer en ik heb hem de sleutels van mijn archieven gegeven en gezegd: โJullie mogen in alle kasten kijken, alle brieven lezen en mijn dagboeken uitpluizen, ik heb niets te verbergen.โ Ik had alles bewaard.โ De documentaire was een schot in de roos. et publiek smulde ervan en was geraakt door de eerlijkheid en intelligentie van een vrouw die haar gedachten al jarenlang neerpent, die gedichten schrijft en dol is op Anaรฏs Nin en Sylvia Plath. Wat Pammy deed, wordt ook wel het Marilyn Syndrome genoemd (naar Marilyn Monroe): een gevoelige vrouw die zich verbergt achter een pin-upmasker. โMijn hele leven lang heb ik een rol gespeeld,โ vertrouwt ze ons toe. โIk wilde zo graag dat anderen van me hielden dat ik mezelf verloor. Daarom ben ik weer naar Canada verhuisd en heb ik daar een veilig toevluchtsoord voor mezelf en mijn gezin gevonden. Ik kocht het huis van mijn grootmoeder, op een klein eilandje in het midden van een meer, en renoveerde het. Ik ben terug op de plek waar ik opgroeide, waar mijn ouders getrouwd zijn indertijd. En langzamerhand kreeg ik weer zin in het leven. Ik heb alle oppervlakkigheid die me verhinderde om mezelf te zijn, van me afgeschud. Dat riep weer nieuwe vragen op: Waar hou ik echt van? Wat bewonder ik in anderen? Wie ben ik eigenlijk, diep vanbinnen? En ik kon dat antwoord alleen vinden dankzij mijn dieren, dankzij de natuur. Ik wilde praten in mijn tuin met de elfjes, feeรซn en boomgeesten. Die periode van mijn leven was zonder enige twijfel de meest authentieke.โ
Lifestyle queen
Op haar Instagramaccount en in de realityshow โPamelaโs Garden of Edenโ (twee seizoenen op Hulu) krijgen we een nieuwe vrouw te zien: een keukenprinses met groene vingers. Ze wandelt rond in een denim tuinbroek met een strohoed op het hoofd of in een witte katoenen jurk en rubberlaarzen. Ze onderhoudt haar moestuin, richt haar woning in, maakt confituur. Zoโn beetje het laatste wat we van haar hadden verwacht. โToch heb ik dat altijd gedaan: koken, de tafel mooi dekken, picknicken in de tuin met mijn gezin โฆ Mijn kinderen hebben onlangs een huis gekocht en als housewarminggeschenk maakte ik een klein receptendoosje. Hun reactie was: โMama, laten we een kookboek samenstellen!โ Geef die jongens iets in handen en ze maken er meteen een project van! En heb me natuurlijk weer laten overhalen.โ Pamela lijkt erg gelukkig als nieuwe lifestylegoeroe. Daaruit is trouwens ook Sonsie voortgekomen, een trendy assortiment verzorgingsproducten. โWe doen geen valse beloftes: hydrateren, een stralende huid en vooral jezelf aanvaarden zoals je bent!โ vertelt ze gepassioneerd. Maar denk nu maar niet dat Pamela Anderson de rest van haar dagen tussen de vier muren van haar keuken zal slijten. Wie mee wil zijn, moet zichzelf blijven heruitvinden en Hollywood is daar niet vreemd aan. Dus maakt ze deel uit van de cast van maar liefst twee films, waaronder โThe Last Showgirlโ van Gia Coppola, kleindochter van Francis Ford Coppola. โZo spannend; ik was eigenlijk helemaal niet van plan om nog een film te doen. En wie weet wat er hierna komt? Die onzekerheid, dat vleugje mysterie, daar is niks mis mee. Het belangrijkste is dat ik eindelijk mijn plek heb gevonden.โ
