Op naar Mix, een hybride fitnessruimte waar alles is ontworpen om lichaam en geest te boosten. Het doel van de dag? Een ijsbad nemen, een onderdompeling die de grenzen van het fysieke en mentale zou verleggen.
ยฉ Mix Brussel
Een geleidelijke onderdompeling
De ervaring begint in de Tatami-zaal van Mix. Een rustgevende omgeving waar een ontbijt op me wacht om energie te geven voor de uitdaging. Vanaf het eerste moment zet Marie Genicot, ademhalings- en koutherapiedeskundige, de toon: โAlles draait om de ademhaling. Of het nu bij stress of ongemak is, het blijft ons beste hulpmiddel om de controle te houden.โ Een bewering die steeds meer betekenis krijgt naarmate de dag vordertโฆ
Kou is een ongelooflijk hulpmiddel voor de mentale gezondheid
Vooraleer we het ijskoude water trotseren, wordt er een ademhalingssessie van een uur georganiseerd. Langzaam maar zeker kalmeert mijn geest en krijg ik mijn lichaam onder controle. Een onmisbare training voor de uitdaging die volgt, waar elke inademing een ankerpunt wordt.
ยฉ Mix Brussel
Het uur van de grote sprong
Op naar het dak van Mix, waar een ijsbad van 2 ยฐC wacht. Normaal gesproken wordt het op 8 ยฐC gehouden, maar vandaag worden we รฉcht uitgedaagd. De opwinding stijgt, gemixt met een vleugje bezorgdheid. Een laatste briefing, enkele geruststellende tips, en iedereen bereidt zich voor op het langverwachte maar ook gevreesde moment.
De eerste dertig seconden zijn bikkelhard, elke vezel in mij schreeuwt om er onmiddellijk uit te springen
Sommigen kiezen ervoor om net voor de onderdompeling de sauna te gebruiken om de overgang te vergemakkelijken. Anderen, zoals ik, kiezen voor de korte pijn. Het contact met het water is bruut: een schokgolf gaat door mijn hele lichaam. De eerste dertig seconden zijn bikkelhard. Elke vezel in mij schreeuwt om er onmiddellijk uit te springen. โDat is een normale reactie. Het lichaam is in paniek, het denkt dat het in gevaar is. Maar hier komt de ademhaling in beeld,โ legt Marie Genicot uit.
Blijf stil, controleer elke inademing, geef niet toe aan dat vluchtinstinctโฆ En langzaam verandert er iets. De pijn maakt plaats voor een gevoel van beheersing. Mijn spieren ontspannen, mijn geest kalmeert.
Twee minuten en dertig seconden later lijkt het verlaten van het bad bijna te snel. De kou blijft aan mijn huid hangen, maar de energie die ik voel is onbeschrijflijk. Om ons lichaam wakker te maken worden er enkele spieroefeningen getoond. De voordelen laten zich onmiddellijk voelen: een hernieuwde kracht die voelt alsof ik de wereld aankan.
ยฉ Mix Brussel
Waarom jezelf (vrijwillig) pijn doen?
Achter de mentale uitdaging van een ijsbad liggen echte fysiologische en psychologische voordelen. Zoals Marie Genicot uitlegt, heeft deze extreme blootstelling aan kou een directe invloed op het lichaam: โDe kou veroorzaakt vasoconstrictie, wat helpt bij het verminderen van ontstekingen en spierpijn. Zodra je uit het bad bent, wordt de bloedcirculatie geactiveerd en profiteren de spieren van een optimale zuurstoftoevoer.โ Deze voordelen verklaren waarom veel atleten dit na een intensieve inspanning toepassen.
Maar de effecten beperken zich niet tot het fysieke: โKou is ook een ongelooflijk hulpmiddel voor de mentale gezondheid. Het stimuleert de productie van dopamine en noradrenaline, wat de energie en concentratie verhoogt terwijl het stressniveaus vermindert.โ Er kan zelfs een gevoel van euforie optreden na de onderdompeling, een hormonale reactie op deze gecontroleerde temperatuurschok. Marie Genicot benadrukt ook de activering van de nervus vagus (de zwervende zenuw), essentieel voor stressbeheer en de regulering van het zenuwstelsel: โDoor je ademhaling onder controle te houden in de kou, leer je de controle te behouden in stressvolle situaties van het dagelijks leven.โ
ยฉ Mix Brussel
Een openbaring
Koudetherapie blijkt een krachtig instrument te zijn om de harmonie tussen lichaam en geest te versterken. Veel meer dan een mentale en fysieke uitdaging, is zoโn ijsbad een ontmoeting met jezelf, een les in veerkracht en het vermogen om ongemak en stress te overwinnen.
Bij het verlaten van de workshop valt me op hoe deze ervaring zich niet beperkt tot die paar ijskoude minuten. Ik denk er sindsdien aan terug bij elk moment van onzekerheid. Want als ik een bad van 2 ยฐC kan trotseren en er sterker uitkom, wat kan ik dan niet aan?
