In een verrassende wending heeft Elon Musk z’n invloed binnen de Amerikaanse overheid flink vergroot. Dit leidde tot ingrijpende maatregelen bij het Bureau voor Financiële Consumentenbescherming (CFPB). Deze veranderingen raken consumenten in de financiële wereld diep (denk aan veranderingen in hun rechten en bescherming) en roepen vragen op over wat de toekomst brengt voor de bescherming van consumenten in de VS.

Elon Musk binnen de regering

Elon Musk, die bekend is als eigenaar van Twitter (dat hij omdoopte tot X), heeft een opvallende positie gekregen in de regering van voormalig president Donald Trump. Hij leidt nu het Departement van Efficiënt Bestuur (DOGE) en kan daardoor beleidskeuzes beïnvloeden die het economische landschap in het land flink kunnen omgooien. Ook was Musk te vinden bij de heropening van de Notre-Dame in Parijs begin december, wat laat zien dat hij internationaal actief is.

Musk waarschuwde openlijk voor een economisch tekort van maar liefst 2.000 miljard dollar in de Verenigde Staten. “We hebben een tekort van 2.000 miljard dollar en als we hier niets aan doen, zal het land failliet gaan,” zei hij. Hij belooft een “grootse hervorming van de regering” door te voeren, waarmee hij laat zien hoe vastberaden hij is om deze problemen te lijf te gaan.

Wat er gebeurt bij het CFPB

Het CFPB, opgericht in 2011, is een onafhankelijke instantie die al meer dan 21 miljard dollar heeft teruggegeven aan Amerikaanse consumenten. Het doel was om consumenten te beschermen tegen oneerlijke en illegale praktijken in de financiële wereld. Onder leiding van Elon Musk en zijn team werd er echter op 8 februari een e-mail verstuurd naar alle CFPB-medewerkers waarin zij opdracht kregen om meteen alle activiteiten te staken.

Op 9 februari volgde de mededeling dat de kantoren zouden sluiten en dat medewerkers vanaf huis zouden werken. De volgende dag, maandag 10 februari, kwam er een nieuwe richtlijn die alle professionele taken lamlegde. Deze acties hebben het CFPB effectief uitgeschakeld, waardoor het niet langer klachten van consumenten kan behandelen.

Een anonieme medewerker van het CFPB verwoordde het zo: “Het CFPB is nu een organisatie die niet meer functioneert, alsof het gebonden, gemuilkorfd en uitgehold is.” (Deze omschrijving geeft een beeld van hoe radicaal en ingrijpend de veranderingen zijn geweest.)

Russell Vought aan het roer

Russell Vought speelt ook een opvallende rol in deze veranderingen. Hij is benoemd als hoofd van het Bureau van Management en Begroting en fungeert daarnaast als interim-directeur van het CFPB. Zijn aanstelling komt op een moment dat er grote veranderingen plaatsvinden binnen deze organisaties, en roept daarbij vragen op over hoe de zaken voortaan geregeld gaan worden.

De combinatie van Musk’s invloedrijke positie in de regering en Vought’s leiding over het Bureau van Management en Begroting én het CFPB duidt op een verschuiving in de manier waarop de financiële regelgeving wordt aangepakt.

De recente gebeurtenissen rondom Elon Musk’s betrokkenheid bij overheidsinstanties zoals het CFPB laten zien hoe de aanpak van consumentenbescherming in de Verenigde Staten verandert. De ontmanteling van het CFPB zet de vraag neer wie nu de taak krijgt om consumenten te beschermen tegen oneerlijke praktijken. Terwijl critici zich zorgen maken over deze ontwikkelingen, blijft Musk vasthouden aan zijn idee voor economische hervorming. Het blijft belangrijk voor burgers om op de hoogte te blijven van deze veranderingen en te begrijpen wat dit voor hun dagelijkse leven betekent.