Wat is ‘kama muta’, de meest intense menselijke emotie?

Je bent op een bruiloft en terwijl het bruidspaar hun geloften wisselt, voel je een warme gloed opkomen, je ogen worden vochtig en je hart vult zich met een onbeschrijflijk gevoel. Of misschien kijk je naar een video van een soldaat die na jaren zijn familie weer ontmoet, en ervaar je hetzelfde. Deze intense emotie, een mengeling van vreugde, tederheid en diepe verbondenheid, heeft een naam: kama muta.

Kama… wat?

Je mag het uitspreken hoe je wilt, maar onthoud vooral wat het betekent. In het Sanskriet betekent kama muta ‘vervoerd worden door liefde’. Deze term, ontwikkeld door de antropoloog en psycholoog Alan Fiske, beschrijft die universele emotie die we voelen wanneer we geraakt worden door een intens moment van menselijke verbinding. Men zegt dat je ‘vervoerd’ of ‘overweldigd’ bent. Het is noch vreugde, noch verdriet, maar een veel complexer gevoel.

Waarom is het zo krachtig?

Kama muta wordt vaak beschreven als de sterkste emotie die een mens kan voelen, omdat het raakt aan onze fundamentele behoefte aan verbondenheid en liefde. Onderzoekers zeggen dat het gebeurt wanneer we een plotselinge versterking van onze sociale banden waarnemen. Of het nu met een persoon, een groep of een doel is, deze emotie herinnert ons eraan dat we niet alleen zijn.

Wat fascinerend is, is dat het grenzen overstijgt. Of je nu in België, Japan of Brazilië bent, je hebt het waarschijnlijk al eens gevoeld. De triggers variëren echter per cultuur. Hier kan een kind dat een tekening aan zijn ouders geeft, deze opwelling veroorzaken. In India kan het een spirituele devotiescène zijn. En in de Verenigde Staten een sportteam dat onverwacht wint…

Hoe activeer je kama muta?

In een wereld waar schermen en afstanden soms te veel ruimte innemen, herinnert kama muta ons aan het belang van menselijke verbinding. Om het vaker te voelen, omring jezelf met authentieke momenten: deel een maaltijd met familie, kijk een inspirerende film of luister simpelweg naar een vriend. Wil je je gevoeligheid voor kama muta testen? YouTube is the place to be. Video’s van familieherenigingen, spontane vriendelijkheid of solidariteit zijn echte triggers.

Een tweesnijdend zwaard

Hoewel kama muta een diepe menselijke emotie is, is het natuurlijk niet ontgaan aan de scherpzinnige ogen van marketing- en politiek strategen. Want wat is er krachtiger dan een emotie die ons doet smelten, ons verbindt en ons tot actie aanzet?

Adverteerders begrijpen het maar al te goed: een ontroerend verhaal is veel effectiever dan een simpele verkooppitch. Neem de kerstcampagnes bijvoorbeeld. Die spots waarin een kind een zelfgemaakt cadeau aan zijn ouders geeft of een hond zijn baasje na lange tijd weer ontmoet, zijn ontworpen om kama muta op te wekken. Het resultaat? Je associeert die positieve emotie met het merk, en hop, je bent eerder geneigd hun product te kopen. Luxemerken, liefdadigheidsinstellingen en zelfs dating-apps gebruiken deze techniek. Een video die ouderen toont die hun familie terugvinden dankzij technologie? Kama muta. Een spot waarin een meisje haar droom verwezenlijkt met hulp van een NGO? Kama muta. Deze campagnes verkopen geen product, ze verkopen een emotie, en dat maakt ze ‘onvergetelijk’.

In de politiek is kama muta even krachtig. Toespraken die nationale eenheid, solidariteit of hoop op een betere toekomst aanroeren, zijn vaak rijk aan kama muta-triggers. Wanneer een politiek leider spreekt over ‘bruggen bouwen in plaats van muren’, of een persoonlijk ontroerend verhaal deelt, probeert hij een emotionele band met zijn publiek te creëren. Politieke bijeenkomsten, met hun gezangen, vlaggen en momenten van collectieve gemeenschap, zijn ook vruchtbare grond voor deze emotie. En laten we ons niet vergissen: het werkt. Kama muta kan de loyaliteit aan een leider of een zaak versterken, en zelfs de beslissingen van kiezers beïnvloeden.