“Ik weet absoluut nièts over mode,” klinkt het in een bulderende lach. “Ik ben geen fashion victim en heb thuis geen stapel Vogues liggen.” Nochtans prijkt er op het bureau van de Gentse Geoffroy Moreels wél een Chinese Vogue met één van zijn ontwerpen op de cover. Welkom bij My Bob!
Hij mag zijn kennis van mode dan wel relativeren, Geoffroy staat aan het hoofd van een klein hoedenimperium, My Bob, dat aan een razend tempo blijft groeien. Dat speelde hij klaar met een bijzondere aanpak: “Ik zie mijzelf niet echt als een ontwerper. Voor ik My Bob begon, zo’n vier jaar geleden, heb ik jaren in de farmaceutische wereld gewerkt. De eerste opzet van het label was trouwens pure import: via een vriend in Equador kwam ik in contact met een degelijke atelier voor panama hoeden. Die importeerde ik in andere landen en zo is mijn eerste ‘collectie’ ontstaan.”
Gaandeweg evolueerde die opzet: vandaag reist Geoffroy de wereld rond, op zoek naar ateliers die zijn eigen ideeën kunnen verwezenlijken. “Ik verkoop eigenlijk het vakmanschap van anderen en heb het grootste respect voor handwerk –vooral omdat ik dat artisanale proces van heel dichtbij te zien krijg. Aan deze panama alleen werd er bijvoorbeeld zes maanden lang gewerkt. Als je de hoed in het licht houdt, zie je die perfecte tekening ook verschijnen, dat vind ik fantastisch!”
Zodus werkt Geoffroy met panama makers in Equador, een broderie atelier in India (“een topatelier, dat ook met Dior werkt!”), viltbewerkers in Spanje, maille- en kasjmier ateliers in Italië, enzovoort.
Niet alleen de kwaliteit van het werk is belangrijk, ook de gebruikte materialen worden met de grootste zorg geselecteerd. Voor elke collectie speurt Geoffroy wereldwijd leveranciers op om het juiste stro, vilt, kasjmier, kant, pels en noem maar op te vinden. Dat vertaalt zich ook in de hoge prijs van My Bob. “Ik heb hoeden aan 200 euro, maar er zijn er ook die 3000 euro kosten. Dat is uiteraard veel geld, maar er schuilt wel topkwaliteit achter.”
