Op zoek naar een exotische én originele vakantiebestemming? Het ongerepte noordoosten van Thailand belandt niet zo vaak op de reisroute van toeristen, terwijl het een prachtige, rustige plek is waar je het authentieke Thaise leven ontdekt. Wij reisden naar Loei, en geven meteen 4 redenen waarom jij dit ook eens moet doen. 

 Het noordoosten van Thailand (ook wel bekend als ‘Isaan’)  is de meest groene én ongerepte regio van het land. In tegenstelling tot het zuiden, waar je op verkenningstocht kunt in de jungle, geldt het noordoosten zo’n beetje als ‘het Thaise platteland’. Want niet betekent dat er geen prachtige landschappen of hoge bergtoppen zijn, want team ELLE tuurde regelmatig sprakeloos in de verte. Het verbaast ons dan ook niets dat dit de favoriete vakantiestreek is van de Thai zelf. En wel daarom:

  1. Het is een natte droom

Hoewel ‘zee’ altijd hoog op onze wishlist prijkt, is Loei geen strandbestemming. Gelukkig is er wel veel water in de buurt. Zo kun je aan het Mekong Villas hotel – het boetiekhotel waar wij verbleven, een echte aanrader! – inschepen voor een korte boottocht op de Mekong. Sta je extra vroeg op,  dan drijf je samen met de vissers op het water terwijl je geniet van de zonsopgang. Niet zo’n vroege vogel? Trek dan naar het nabijgelegen Mekong Riverside Resort & Camping, waar je trouwens ook fijn kunt overnachten. Van daaruit vaar je naar een afgelegen eiland en kijk je in alle rust hoe de zon alweer zakt in de zee.

Pak je zo’n boottocht liever nog wat grootser aan, plan dan een (dag)bezoek aan het Huai Krathing Reservoir, een meer dat ooit werd aangelegd voor irrigatie, maar dat ondertussen is omgeturnd tot een gigantisch drijvend restaurant. Je bestelt een lunch naar keuze – de vis is erg vers en de groenten lokaal geteeld – en neemt plaats op een overdekte raft, die door een man in een kajak wordt bestuurd. Hoe meer je betaalt, hoe dieper hij je op het meer brengt en hoe langer je mag blijven liggen. Voor 700 baht (net geen 20€) blijf je de hele dag ongestoord dobberen. Een ander bootje levert je bestelling af, zodat je in het midden van het meer kunt genieten van de lekkere Thaise keuken. De rustige omgeving en het gekabbel van het water zorgen voor een ontspannende lunch. Uitgetest: zelfs als het plots hard gaat regenen, blijft de sfeer erin. Let op: het menu – en alle communicatie – is in het Thais, een klein vertaalwoordenboekje is geen overbodige luxe.

Een lekker bezoek aan het Huai Krathing Reservoir

Het meer ligt in het Phu Ruea National Park, dat de moeite waard is om uitgebreid te bezichtigen. Het bergachtige park bestaat vooral uit naaldbossen en herbergt beren en wilde honden.