Het jaar 2025 zag de geboorte van generatie Bèta, nieuwe coole kids die zullen opgroeien in een wereld waar technologie, duurzaamheid en sociale veranderingen absoluut centraal staan. Verwacht spectaculaire technologische vooruitgang, maar ook grote milieu- en sociale uitdagingen die zich nu al aftekenen. Maar wat kunnen we al zeggen en voorspellen over deze nieuwe generatie?

Laten we beginnen met het uittekenen van een tijdlijn van generaties. Generatie Bèta volgt op de Babyboomers (1946-1964), Generatie X (1965-1980), Millennials of Generatie Y (1981-1996), Generatie Z (1997-2010) en de Generatie Alpha (2011-2024). Maar deze generatie zal een nog sterkere breuk betekenen met haar voorgangers. Waarom? Door de versnelling van innovaties die een totale onderdompeling in technologie beloven. 

Een generatie ondergedompeld in technologie 

Volgens een rapport van Statista zullen tegen 2030 95% van de huishoudens in ontwikkelde landen beschikken over AI-apparaten. De Bèta’s zullen op jonge leeftijd al in aanraking komen met virtuele assistenten en leren omgaan met augmented reality (AR) en virtual reality (VR) als educatieve hulpmiddelen. De wereldwijde AI-markt, geschat op 136 miljard dollar in 2022, zou tegen 2035 meer dan 1.500 miljard moeten bedragen, aldus PwC.

Deze realiteit zal hun leven op alle fronten diepgaand beïnvloeden. In de eerste plaats het onderwijs, dat hoogst gepersonaliseerd wordt. Dankzij de groei van op AI gestuurde leervoorzieningen, wordt leren nu aangepast aan elk kind. Een studie van de OESO schat dat gepersonaliseerde onderwijssystemen de prestatiedelta tussen leerlingen met 40% verkleinen tegen 2035. Bèta’s profiteren ook van programma’s die programmeren, digitale ethiek en kritisch denken al op de basisschool integreren.

Ook de geneeskunde zal veranderen. Innovaties in biotechnologie bieden Bèta’s geavanceerde medische behandelingen: neurale implantaten, exoskeletten, nanorobots… Volgens Research and Markets zou de markt voor verbonden medische apparaten tegen 2035 612 miljard dollar moeten bedragen, waarmee gezondheidszorg en preventieve zorg worden getransformeerd.

…en met een ingebouwd milieubewustzijn

Volgens het World Economic Forum zal 70% van de jongeren onder de 15 jaar in 2030 worden opgeleid in duurzaamheid. Deze kinderen zullen opgroeien met ecologische praktijken als onderdeel van hun dagelijks leven: afvalvermindering, hernieuwbare energiebronnen en circulaire levensstijlen. Deze milieugevoeligheid zal ook hun politieke en economische beslissingen rechtstreeks beïnvloeden, waarschijnlijk veel meer dan hun voorgangers. 

Grote uitdagingen

Er zal ongetwijfeld een keerzijde zijn. Mentale gezondheid en digitale overbelasting zullen grote uitdagingen vormen. Hyperconnectiviteit kan mentale gezondheidsproblemen doen toenemen. De Wereldgezondheidsorganisatie voorspelt dat tegen 2040 angst- en depressiegerelateerde stoornissen met 30% kunnen toenemen bij jongeren. Onderwijskundige beleid moet worden ingevoerd om een gezond gebruik van technologieën te onderwijzen.

Door massale gegevensverzameling vanaf de geboorte, moet Generatie Bèta ook navigeren in een wereld waar privacybescherming essentieel wordt. Een studie van IBM onthult dat de wereldwijde kosten van datalekken tegen 2030 8.000 miljard dollar zouden kunnen bereiken. Bewustzijn van cybersecurity zal dus cruciaal zijn.

Tenslotte kan bijna 50% van de huidige banen verdwijnen of geautomatiseerd worden tegen 2040, zegt de University of Oxford. Deze generatie moet zich daarom richten op opkomende vaardigheden zoals geavanceerde robotica, bio-ingenieurswetenschappen en AI-ethiekbeheer.

Wat zijn de vooruitzichten?

Hoewel het onmogelijk is om exact te voorspellen hoe Generatie Bèta eruit zal zien, kunnen we nog steeds speculeren en dromen van een betere toekomst. Eén ding is zeker, deze generatie zal een keerpunt betekenen in de menselijke geschiedenis. Zij worden de pioniers van een wereld waar technologie, duurzaamheid en interconnectie de norm zijn. Toch hangt hun vermogen om deze uitdagingen aan te gaan grotendeels af van de erfenis die huidige generaties zullen achterlaten.

Concreet betekent dit dat we onze onderwijssystemen moeten herzien om meer digitale en ecologische vaardigheden te integreren, terwijl we in staat zijn om de toegangsonlijkheden te verminderen. Ook moeten we ethische kaders ontwikkelen om het gebruik van kunstmatige intelligentie te reguleren en individuele rechten te beschermen tegen de uitbuiting van persoonlijke gegevens. Tegelijkertijd biedt het bevorderen van ambitieuze klimaatbeleid de mogelijkheid om een gezondere planeet na te laten aan deze generatie die de verantwoordelijkheid draagt om deze inspanningen voort te zetten.